ジョージ・シスラー

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ジョージ・シスラー（George Sisler　1893年 3月24日 - 1973年 3月26日）は元メジャーリーガー。左投左打。主なポジションはファースト。ベーブ・ルース以前のメジャーリーグでヒットを量産し、現地時間2004年 10月1日夜(日本時間では2004年 10月2日昼)にシアトル・マリナーズのイチローに抜かれるまで、シーズン257安打のメジャーリーグ記録を持っていた。

[編集] 略歴

オハイオ州マンチェスターに生まれ、ミシガン大学からセントルイス・ブラウンズ（現ボルチモア・オリオールズ）に入団。同じくして、同年には、かのベーブ・ルースも現在のヤンキースに入団している。1915年の一年目から85試合に出場し、打率.285。ホームラン3本の成績を残す。投手も兼任していたが、主にファーストとしてプレイした。

2年目は.305。3年目からは3割5分前後の高い打率をマークして一躍スターダムにのし上がる。走塁でも一流であり、1918年には盗塁王を獲得した。

そして6年目の1920年、開幕直後から絶好調であったシスラーは順調にヒット数を伸ばし、257本の記録を打ち立てた。この年は打率.407で首位打者も獲得した。ちなみにこの年はMVPには誰も選出されなかった。

その2年後の1922年がシスラーにとっての最高の年となり、打率.420。ヒット数246本。打点105。盗塁数51で首位打者、盗塁王に加えて初のMVPに輝いた。この年には41試合連続安打の記録も達成しており、1941年にジョー・ディマジオが破るまではメジャー記録であった。

翌年は目の病気で一年間欠場し、1924年からはプレイングマネージャーとなる。監督業を続けながら、目が悪いながらも3割は保っていたが、1926年にはデビューの年以来の3割以下（.290）と言う結果になった。

1928年にワシントン・セネタース（現ミネソタ・ツインズ）に移籍、更に同年にボストン・ブレーブス（現アトランタ・ブレーブス）に移籍。その後はブレーブスで引退まで3割を保った。1930年、37歳で引退。この年の打率は.309であった。

引退後は、ブルックリン・ドジャースのスカウトなどを務める。この時見出したのが、初の黒人メジャーリーガーとなるジャッキー・ロビンソンであった。シスラーは当時のドジャース会長ブランチ・リッキーから「メジャーリーグでも通用する力を持ち、例え周囲から苛めに遭っても耐えられる強い意志を持った黒人選手をスカウトするよう」命を受けた。ジャッキーをニグロ・リーグからスカウトするにあたり、ロビンソンの身辺調査を徹底的に行い、その上でシスラーは自信を持って、リッキー会長にロビンソンを推薦した。

1973年 3月26日、ミズーリ州リッチモンドハイツにて死去。享年80。

シスラーは1939年に野球殿堂入りし、20世紀の最初の30年間で最高のファーストと呼ばれた。しかしその活躍の割にはイチローが記録に迫るまではあまり知られていない選手であった。それは、シスラーが記録を作った1920年にはベーブ・ルースがそれまでのホームラン記録を大幅に上回る54本をたたき出し、メジャーリーグ全体が一気にホームランによるパワーの時代へと変化する転換期だったからである。メジャーリーグはその後の長い間、ホームラン時代が続き、シスラーのようなスピードとテクニックの選手は少なからず軽視されていた。