アマゾン川
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| アマゾン川 | |
|---|---|
 マナウス附近のアマゾン川 |
|
| 延長 | 6,516 km |
| 水源の標高 | 5,597 m |
| 平均流量 | 222,440 m³/s |
| 流域面積 | 7,050,000 km² |
| 水源 | Nevado Mismi |
| 河口 | 大西洋 |
| 流域 | ブラジル (62.4%), ペルー (16.3%) ボリビア (12.0%), コロンビア (6.3%) エクアドル (2.1%) |
アマゾン川（アマゾンがわ、ポルトガル語 : Rio Amazonas、スペイン語 : Río Amazonas、以前は Rio Orellana）は南米のブラジルとその周辺国の熱帯雨林を流れ、大西洋に注ぐ世界最大の大河である。数多くの巨大な支流を持ち、アマゾン川という名称はそれらの総称として用いられている。
目次 |
[編集] 概説
アマゾン川の本流の水の色はコーヒーのように茶褐色ににごっているが、水の色は支流によって違ってくる。きれいな清水のような水が流れている支流もあるし、本流ソリモンエスは茶褐色、ネグロ川はジャングルの樹液が溶け込み黒くにごっている。ネグロ川と本流の合流点ではしばらくは水が混ざり合うことがなく数十キロメートルもそれぞれの川の色が帯状になって流れる。マデイラ川は白くにごっている。多くの支流の水が合流して茶褐色の色になるが、アマゾン川の多くの支流の合流地点の水の流れは圧巻である。
アマゾン川は河口から1,600km遡っても高度は32m、3,800km遡っても高度は80mしかない。アマゾニアと呼ばれる広い大湿原の低地が広がっている。アマゾニアはかつて大きな湖の底であったので、地形は平坦である。特にパンタナール大湿原は日本の1.5倍もある。
アマゾン川の流域面積は世界最大であり、ジャングルや大湿原などのいわゆる自然のダムや地下に含まれている水の量は世界の全河川の3分の2に当たる膨大な量である。
[編集] 規模
南米大陸の北部を大きく流れるきわめて巨大な水系を持ち、いくつもの支流に分かれる。このため、アマゾン川の定義は複数存在する。規模についても出典により、複数の値が示されている。
- 6400km - 理科年表 2006年
- 6516km - 理科年表 2006年
理科年表の出典情報によると、6400kmという数値は、The Water Encyclopedia, Second Editionなどに基づくものであり、アマゾン川の源流として支流のウカヤリ川、さらにウカヤリ川の支流としてアプリマック川を採用したもの。6516kmという数値は、The Times Atlas of the World, 2004などに基づくものである。
これらの値は、ナイル川の長さである6650kmないし6695kmに近い。さらにアマゾン川の流路は複雑であり、より長い支流が存在するとして、アマゾン川が世界一長い河川であるという主張も存在する。
アマゾン川の上流部分はアンデス山脈の奥深く入り込んでいる。ナショナルジオグラフィック誌[1]などによる調査では、ペルー南部のボリビアやチリ国境近くにあるミスミ山が最も遠い水源と考えられ、ここから河口のマカパまでは6,400kmの長さになる。
河口は大きく広がっており、どこからどこまでを河口と考えるかにより大きく異なるが、その幅は300kmとも500kmともされる。一般的には、九州とほぼ同じ面積を持つマラジョ島は中州島と考えられている。水量、流出物の量が莫大なため、河口から約320km沖合いまで大西洋は海水の塩分濃度や、海面の色が変化している。
アマゾン川は世界最大の河川の一つである。特に流域面積では2位以下のコンゴ川、ナイル川、ミシシッピ川のそれぞれ2倍程度に相当する705万km²にわたる。年平均流量は毎秒222,000トンと推定され、全世界の川の流量の20％を占めている。水深も深く、河口から4,000km上流まで遠洋航海用の船が航行できる。
アマゾン川は支流だけでも規模が巨大で、最大の支流ネグロ川の年平均流量は42,000トン、マデイラ川の年平均流量は39,000トンで、世界第2位のコンゴ川を上回っている。タバチョス川、シングー川の年平均流量22,000トンは中国最大の川、長江を越えている。トカンチンス川の年平均流量は10,390トンでシベリアの大河アムール川に匹敵する。アマゾン川全体の年平均流量はコンゴ川の5.7倍、長江の10.5倍、ミシシッピ川の15倍という途方もない量である。
[編集] 名前
アマゾンの名の由来は定かではない。一般には、アマゾンの名はギリシア神話の女人族アマゾネスにちなみ、初期の探検者フランシスコ・デ・オレリャーナによって命名されたという説が流布している。別の説では現地語で似た音をもつ名があり、それによってアマゾナスと名づけられたという。他に、インディオの言葉で"Amassunú"といい、これに由来するともいう。アマゾン川にちなむ地名としては、アマゾン盆地のほか、ブラジル、ベネズエラ、コロンビアの行政区画がある。アマゾンも参照せよ。
[編集] 流域の町と産業
アマゾン川沿岸には河口都市ベレン、1,600km上流の町マナウス、3,900km上流の都市イキトスがあるがその他にも小さな町や村は多くある。ベレン、マナウス、イキトスは人口も多く遠洋航海用の船が接岸できる港があるが、小さな町や村には港がなくて大型船から小型船に乗り換えて品物などの取引をしている。
アマゾン川は雨季と乾季の水位の差が大きい。乾季と雨季ではアマゾン川の水位は20m以上も違うところがあり、数十万平方キロメートルのジャングルが雨季には水没する。アマゾン川の近くで暮らす人々は雨季になれば水没してしまう地域バァルゼアと雨季でも水没しないテラフィルメと呼ばれる地域を知っており、乾季や雨季に適した暮らしを行なっている。アマゾン地方の交通手段は船が重要である。ジャングルには道路も通っているがアマゾン川には橋が一つもかかっていないので船を主な交通に利用している。
あまりにも巨大な川であるため、本流にはダムが一つも作られていなく開発から取り残されているので、アマゾン川は世界一健康な川（世界一汚染の少ない河川）でもある。アマゾンのジャングルは世界の二酸化炭素の4分の1を酸素に変えているといわれているが、最近ではシャングルの木を切り出したり工業用の木炭の生産や畑を作るために森林破壊が続いており、自然環境破壊の問題も起きている。また沿岸に住む人たちは生ゴミや汚物をアマゾン川に垂れ流しているが、世界の他の河川のような公害問題が起きていないのはアマゾン川の規模が桁違いに大きいからに過ぎない。アマゾン川は地球の最後の水資源の宝庫とも言われている。
アマゾン川の川幅は広く、海洋から中流域まで船舶が乗り入れることが可能である。かつてはゴム栽培が盛んであり、中流域のマナウスは天然ゴムの集散地として栄えた。
このゴム産業には日本人の海外移民も多数参加した。1900年代前後にペルーやブラジルに移住した日本人の一部が、ゴム採集やゴム工場の肉体労働者として働いていた。このため、マナウス付近やボリビアのリベラルタなどには現在も日本人の子孫が多く暮らしている。
[編集] 生物
アマゾン川に棲んでいる魚の種類やジャングルに生息している昆虫の種類も世界一といわれている。昆虫は種類が多すぎて3分の1は名前がつけられていないといわれる。アマゾン川の流れは絶えず変化しており、大きく蛇行して蛇行部分が切り離された三日月湖になる。ここには大カワウソなど水陸両性の動物が多く住んでいる。
その肥沃な土と強い日光のおかげでジャングルの森は瞬く間に生長する。そして三日月湖はやがて埋まり元のジャングルに帰り、再びアマゾン川が蛇行して三日月湖になるという変化を絶えず繰り返している。
またピラニアやワニも多い。ワニのペニスは神聖なものとして扱われている。
[編集] ポロロッカ
大潮の時に海水と川の流れがぶつかり合い、大きな波となって川を遡る現象が発生する。この現象をポロロッカという。一般的な海の波が20-30秒で消えるのに対し、ポロロッカによる波は30分以上持続する。
ポロロッカを参照のこと。
[編集] 主な支流
- ブランコ川
- トカンチンス川
- シングー川
- タパジョース川
- マデイラ川
- プルス川
- ジュルアール川
- ウカヤリ川
- マラニョン川
- ネグロ川
