Gian Carlo Menotti

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Gian Carlo Menotti, fotografato da Carl Van Vechten, 1944

Gian Carlo Menotti (nato il 7 luglio 1911 a Cadegliano-Viconago (Varese) è un compositore e librettista italiano, naturalizzato americano.

Autore dell'opera di Natale Amahl and the Night Visitors, fu il fondatore del prestigioso e celebre Festival dei Due Mondi nel 1958, e della sua controparte americana, lo Spoleto Festival USA a Charleston nel 1977.

[modifica] Biografia

Menotti cominciò a scrivere canzoni all'età di sette anni, a 11 anni scrisse sia il libretto che la musica - secondo una prassi che avrebbe seguito per tutta la vita - per la sua prima opera, La morte di Pierrot. Si iscrisse al Conservatorio Verdi di Milano nel 1923.

Dopo la morte di suo padre, Menotti e la madre si trasferirono negli Usa: il ragazzo si iscrisse al Curtis Institute of Music di Philadelphia. Fra i suoi compagni si registrano personalità come Leonard Bernstein e Samuel Barber, che fu suo amico e collaboratore: Menotti scrisse il libretto per l'opera più famosa di Barber, Vanessa, che debuttò nel 1958 presso il Metropolitan. Fu al Curtis Institute che Menotti scrisse la sua prima opera matura, Amelia al Ballo, su suo testo in italiano. In lingua madre sono inoltre The Island God e The Last Savage, che poi tradusse (ecco perché riportiamo i titoli non in italiano): tutti gli altri suoi lavori teatrali - di cui egli scrisse sempre il libretto in prima persona - sono in inglese. I suoi lavori di maggior successo furono scritti negli anni Quaranta e Cinquanta.

Scrisse i libretti per due opere di Samuel Barber, la già citata Vanessa e A Hand of Bridge, e rivide quello di Antony and Cleopatra. Amelia ebbe tanto successo che la NBC gli commissionò un'opera per la radio; The Old Maid and the Thief fu il primo lavoro mai scritto del genere.
In seguito, scrisse un balletto, Sebastian (1944), e un Concerto per pianoforte e orchestra (1945) prima di tornare all'opera con The Medium and The Telephone.

La sua prima opera di lunga durata fu The Consul (Il console), che debuttò nel 1950 e con la quale vinse il Premio Pulitzer per la musica e il premio della critica del New York Drama Circle per la migliore opera musicale (quest'ultimo riconoscimento nel 1954). Tre anni prima, nel 1951, Menotti aveva scritto la sua pregevole opera natalizia Amahl and the Night Visitors per l'Hallmark Hall of Fame.

Nel 1958 fondò il Festival dei Due Mondi a Spoleto, e il suo gemello in Usa, con sede a Charleston, South Carolina, nel 1977. Menotti lascerà il festival Spoleto USA nel 1993 per prendere la conduzione dell'Opera di Roma.

Nel 1984 fu premiato dal Kennedy Center Honor per meriti artistici, e nel 1991 fu scelto dal Musical America's come "Musician of the Year."

Oltre a scrivere i libretti delle sue opere, per le quali ha scelto personalmente i soggetti, Menotti diresse dal podio la maggior parte della sua produzione teatrale.

Dopo che il suo compagno Samuel Barber morì, ebbe una lunga relazione intima con il direttore d'orchestra Thomas Schippers.^{[citazione necessaria]}