Donegal
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| Soprannome: Tír Chonaill | |||||||||
| Stato |  Repubblica d'Irlanda |
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| Provincia |  Ulster |
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| Capoluogo |  Lifford |
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| Superficie | 4.841 km² | ||||||||
| Popolazione | 137.575 (2002) | ||||||||
| Targa | DL | ||||||||
| Donegal County Council County House, Corporate Headquarters, Lifford tel: +353 (074) 9172222 |
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| www.donegal.ie | |||||||||
Il Donegal (gaelico irlandese: Dún na nGall, esteso Chontae Dhún na nGall, pronuncia /ˈduN Nə ˈŋaL/) è una delle trentadue contee tradizionali dell'Isola d'Irlanda e una delle attuali 29 contee moderne della Repubblica d'Irlanda, situata nel nord-ovest dell'isola nella provincia dell'Ulster: è anche una delle tre contee della stessa provincia che non fanno parte dell'Irlanda del Nord. Con 1871 km² di territorio, è la quarta per dimensione della nazione. Confina a nord ed ovest con l'Oceano Atlantico, ad est con il Lough Foyle, Londonderry e Tyrone, a sud con Fermanagh e Leitrim, unica contea che non sia nord irlandese a confinare col Donegal.
Collegata solo da un piccolo lembo di terra con il resto della propria nazione, influenzata notevolmente nelle zone orientali dalla vicina Irlanda del Nord e selvaggia nelle zone occidentali piuttosto desolate e isolate, il Donegal si differenzia notevolmente sotto ogni aspetto dalle altre contee d'Irlanda, a tal punto che uno degli slogan turistici adottati recentemente recita Up here it's different ("Quassù è diverso")
- Capoluogo: Lifford
- Maggiore città: Letterkenny
Indice |
[modifica] Toponomastica
La cittadina che dà il nome all'intera contea con ben evidenti bandiere giallo-verdi, colori tradizionali del Donegal
La parola Donegal deriva dal nome della cittadina situata sull'omonima baia, che paradossalmente non è nemmeno né la città più grande né il capoluogo amministrativo. Sulla scelta del nome ha pesato l'influenza degli abitanti di Inishowen che non si identificano nel nome scelto da quasi tutta la contea (Tyrconnel, dal nome dell'antico regno della regione).
Donegal deriva dal gaelico irlandese Dún na nGall che significa "forte degli stranieri", riferito al fatto che la cittadina di Donegal fosse un insediamento vichingo.
Dopo la sua creazione, fu talvolta chiamata County Tyrconnel (gaelico: Tír Chonaill), dal dominio dei Tyrconnel in gran parte dell'attuale regione. Ci sono stati addirittura tentativi nel tardo ventesimo secolo di ridare alla contea quel nome, ma c'è stata una forte opposizione degli abitanti della penisola di Inishowen, la quale da sempre era rimasta distinta dal territorio Tyrconnel.
[modifica] Araldica civica
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Per approfondire, vedi la voce Simboli della Contea di Donegal. |
[modifica] Topografia
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Il territorio del Donegal è molto particolare, in quanto è l'unica contea costiera sviluppata in lunghezza e in diagonale. Questo fattore, unito all'incredibile straordinarietà dei paesaggi e al loro stato da sempre selvaggio e incontaminato, ha nell'ultimo secolo attirato moltissimi visitatori, ma da sempre creato notevoli problemi per le vie di comunicazione.
[modifica] Orografia e geologia
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La contea è principalmente formata da altopiani e zone collinari, spesso composte da distese molto ampie di drumlin, interrotti talvolta da massicci montuosi irregolari e isolati di discreta consistenza. La cima più alta è il monte Errigal (752 m), un rilievo conico isolato a ridosso di una catena montuosa leggermente più bassa, i Derryveagh. Altre catene rilevanti sono le Bluestack Mountains, situate vicino la cittadina di Donegal, e le Slieve Snaght su Inishowen. Discorso a parte meritano invece le incredibili Slieve League, cime che raggiungono a malapena 598 metri d'altezza, ma che nel lato meridionale cadono direttamente in mare, formando quelle che vengono ritenute formalmente le scogliere marine più alte d'Europa.
Sebbene ci siano zone coltivate, gran parte del suolo della contea è di tipo acquitrinoso e composto da brughiere. La roccia di cui è composto è quasi prevalentemente di tipo granitico, mentre roccia calcarea è presente dalla Donegal Bay fino a Bundoran, nella zona meridionale, quindi, del Donegal. Le Slieve League mostrano ai loro visitatori spesso concrezioni di roccia molto elementare e antica.
[modifica] Coste e isole
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Penisola nella Donegal Bay
La zona costiera del Donegal è molto estesa e, soprattutto, molto frastagliata. Moltissime sono le piccole insenature che la caratterizzano: la più meridionale è la Ballyshannon harbour, di dimensioni ridotte, alla quale segue il piccolo porto naturale di Donegal, la baia dopo la penisola di St.John's dove è situata Killybegs ed infine la stretta baia di Teelin, a ridosso delle Slieve League, tutte quante comprese nella vasta e suggestiva Donegal Bay. Nella costa occidentale si distinguono, invece, Loughros Beg, la Gweebarra bay, Trawenagh bay e Inishfree Bay. Nel nord infine quella di Sheephaven, che contiene anche la Dunfanaghy Bay, posto ideale per ancorare barche di notevoli dimensione, la suggestiva Mulroy Bay e il Lough Swilly, che a dispetto di quel che suggerisce il nome, non è un lago ma un'insenatura.
Numerose anche le penisole, tra le quali spiccano St.John's point, stretto e lungo fazzoletto di terra che si insinua nella Donegal Bay in maniera inusuale, Glen Head, il Bloody Foreland e le tre grandi penisole settentrionali, Horn Head, Fanad Head e soprattutto, la vasta penisola di Inishowen, formata da un territorio abbastanza differente dal resto della contea, quasi totalmente pianeggiante e con la zona costiera caratterizzata dalle lunghissime e ben conosciute spiagge dorate. Inishowen raggiunge in Malin Head il punto più alto di tutta l'isola d'Irlanda.
A largo delle coste ci sono moltissime isole e isolotti: la più grande è Arranmore, situata a pochi chilometri dalla costa occidentale della contea in mezzo a uno sciame di isolette minori. Isolata a nord invece c'è la particolarissima Tory Island, roccaforte della lingua gaelica irlandese e posto ricchissimo di tradizioni. L'isolotto roccioso di Inishtrahull, infine, a largo di Malin Head, è il territorio più settentrionale della Repubblica d'Irlanda.
[modifica] Idrografia
Con l'eccezione del fiume Foyle, che tuttavia non attraversa la contea ma fa da confine con le contee nordirlandesi di Tyrone e Londonderry, i fiumi della contea sono, seppur numerosissimi, di scarissima rilevanza. Si distinguono soltanto il Finn, più che altro per la splendida vallata che forma prima di passare per le zone coltivabili del Donegal, e l'Erne che sfocia nei pressi di Bundoran. Anche i laghi sono moltissimi: il maggiore è il Lough Derg, che al suo interno ospita anche un'isoletta meta di pellegrinaggio.
[modifica] Clima
Il clima del Donegal è fortemente influenzato dalla Corrente del Golfo e dal limitrofo oceano Atlantico, caratterizzato da temperature miti, rispetto alla latitudine della contea, e da giornate molto umide e ventose, quasi sempre piovose.
[modifica] Storia
I ruderi del castello sulla costa orientale di Inishowen, un tempo notevolmente importante
Il Donegal nacque, anche se con limiti territoriali diversi, nel 1585, sotto il regno di Elisabetta I d'Inghilterra, su iniziativa del lord-deputato Sir John Perrott, per poi successivamente meglio definirsi e prendere l'attuale aspetto.
Anticamente, infatti, gran parte del territorio della contea era parte del Regno di Tyrconnel, prima di passare sotto il dominio del clan O'Donnell. Molto probabilmente abitata in tempi preistorici, non rimangono tuttavia, a differenza di altre zone irlandesi, particolari reperti del periodo, la regione è stata invece frequentatissima in periodo medievale. Moltissimi i castelli e i ruderi che affollano il territorio del Donegal, tra i tanti meritano menzione il Grianan of Aileach su Inishowen, imponente forte circolare anteriore al XII secolo, il Donegal Castle, residenza degli O'Donnell, situato nel centro storico di Donegal Town, il Green Castle sul Lough Foyle che da il nome alla cittadina odierna di Greencastle, e infine il Doe Castle.
[modifica] Politica
Il County Council della contea è formato da 29 membri eletti direttamente dalla popolazione ogni 5 anni con un sistema proporzionale. Il Presidente del Consiglio della contea è eletto dai propri membri annualmente. La contea viene suddivisa geograficamente in 6 aree elettorali: Donegal, Glenties, Milford, Stranorlar, Letterkenny e Inishowen.
Le cittadine con un proprio Town Council sono Letterkenny, Bundoran, Buncrana e Ballyshannon.
La sede del County Council è situata, curiosamente, nella piccola cittadina di Lifford, una località decentrata rispetto al territorio della contea e posta sul confine con l'Irlanda del Nord. Il Consiglio ha anche sedi distaccate a Carndonagh, Milford, Letterkenny e Dungloe e Donegal Town.
Per le elezioni generali, la contea viene divisa in due grandi aree elettorali, Donegal South-West e Donegal North-East, rappresentate entrambe da tre membri eletti ciascuna nel Parlamento irlandese (Dáil Éireann).
[modifica] Cultura
[modifica] Lingua e Letteratura
L'antica chiesa di Fahan, come altre chiese medievali irlandesi, è stata importante per la conservazione della cultura della propria contea
Come altre aree dell'Irlanda occidentale, il Donegal si distingue per le sue forti tradizioni.
Il linguaggio della contea è un gaelico sporco, con forti tratti di gaelico scozzese. Sebbene ormai l'inglese sia parlatissimo ovunque, il Donegal occidentale rimane un'ampia zona "Gaeltacht", ma molto diversa dalle altre in quanto si parla un gaelico tipico dell'Ulster occidentale, mentre su Inishowen, fino all'inizio del ventesimo secolo, si parlava gaelico dell'Ulster orientale, ma la penisola ha ormai perso ogni oasi Gaeltacht. Gli stessi abitanti del Donegal ammettono che la loro pronuncia è spesso differente dal gaelico parlato dalle trasmittenti radiofoniche specializzate nazionali.
Antichissima e sempre prolifica la tradizione letteraria, sia in lingua gaelica che inglese: tra gli autori più famosi il poeta e romanziere Frank McGuinness e Brian Friel, nato a Derry ma residente in Donegal e autore di molti romanzi ambientati in una cittadina fittizia (Ballybeg) della contea.
[modifica] Musica
Fortissima è anche la grande tradizione musicale della regione: il fiddle (violino celtico) del Donegal si distingue soprattutto nell'ambito della musica folk irlandese. Una sonorità particolare, inoltre, contraddistingue le canzoni e le opere strumentali della contea. Sono nati in Donegal Enya e i componenti della sua band, nonché il cantante rock Rory Gallagher e i Clannad.
[modifica] Economia, trasporti e infrastrutture
La cittadina del Donegal è da sempre il principale porto per la pesca e il commercio ittico in Irlanda
Curioso tratto di strada su Inishowen, in un posto turistico quanto affascinante, che rende tuttavia evidente lo stato di gran parte delle strade della contea
L'economia del Donegal si basa quasi esclusivamente sull'allevamento ovino, la coltivazione nelle zone fertili ma, soprattutto, sul turismo parecchio diffuso. Importante anche il settore ittico, specialmente nelle zone di Killybegs, da sempre porto principale d'Irlanda per la pesca, che tuttavia sta subendo un duro colpo economico dai nuovi limiti imposti dall'Unione Europea. Negli ultimi anni si sono registrati vari tentativi di insediare varie industrie. Curiosa l'attività, grazie alla presenza di una considerevole comunità di emigranti cinesi, di alcune fabbriche manufatturiere orientali.
La contea è attraversata longitudinalmente da due arterie principali: la N15, che collega Donegal a Letterkenny, che si snoda poi nella N14 che collega Lifford e Derry; la N56, sulla costa occidentale, molto meno agevole della prima, ma senz'altro più suggestiva: in alcuni punti, come il Glengesh pass, diviene strettissima e praticamente deserta per svariati chilometri.
Da parecchi decenni non esiste un sistema ferroviario, a causa dell'elevato costo di manutenzione non compensato da un'adeguata affluenza di clienti, mentre nella parte nord-occidentale del Donegal è presente un piccolo aeroporto nazionale.
[modifica] Luoghi principali
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Cittadine
Centri importanti
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Luoghi divisi per area
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[modifica] Personalità del Donegal
- Enya
- Rory Gallagher
- Máire Brennan
- Clannad
- Red Hugh O'Donnell
- San Columba di Iona
- Isaac Butt
- Derek Hill
- Brian Friel
- Frank McGuinness
- Alexander Porter
[modifica] Altri progetti
[modifica] Collegamenti esterni
[modifica] Bibliografia
- Articolo su en.wiki per la voce "Cultura"
- Sean Beattie (2004) Donegal, Sutton: Printing Press. ISBN 0-7509-3825-0 (Ireland in Old Photographs series)
- Articolo su de.wiki per le "Personalità"
- International Civic Heraldry per Araldica civica
- Laurence Jones
- 1911 Encyclopaedia Britannica (cenni geografici e storici)
- "DONEGAL" - LoveToKnow 1911 Online Encyclopedia. 2003, 2004 LoveToKnow.
- Sito ufficiale del County Council per la voce politica
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