Galway (contea)
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| Soprannome: Tribes County (Contea delle Tribù) |
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| Stato |  Repubblica d'Irlanda |
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| Provincia |  Connacht |
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| Capoluogo |  Galway |
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| Superficie | 6.148 km² | ||||||||
| Popolazione | 209.077 (2002) | ||||||||
| Targa | G | ||||||||
| Galway County Council County Hall, Prospect Hill, Galway tel: +353 (0)91 509000 |
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| galwaycoco.ie | |||||||||
Galway (Gallimh in gaelico irlandese, esteso Conndae na Gaillimhe o Contae na Gaillimhe) è una contea situata sulla costa occidentale della Repubblica d'Irlanda. Fa parte della provincia irlandese del Connacht e confina a nord con il Mayo, a nord-est con il Roscommon, ad est con l'Offaly, a sud-est col Tipperary e a sud con il Clare, mentre si affaccia ad ovest sull'Oceano Atlantico e a sud-ovest sulla Galway Bay.
Il suo capoluogo è la città di Galway, da cui prende il nome.
È la seconda contea d'Irlanda per dimensione, superata soltanto dalla contea di Cork.
Indice |
[modifica] Toponomastica
La parola gaelica Gallimh, presa direttamente dalla città capoluogo, significa null'altro che "posto pietroso". I colori della contea sono granata e bianco.
[modifica] Araldica civica
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Per approfondire, vedi la voce Simboli della Contea di Galway. |
[modifica] Topografia
La contea di Galway viene tagliata naturalmente in due grosse aree dal Lough Corrib, che percorre longitudinalmente la parte centrale del territorio dal confine col Mayo fino alle porte della città di Galway e dell'Oceano Atlantico, cui è collegato dal River Corrib.
Il clima della contea di Galway è abbastanza temperato, grazie agli influssi della corrente del Golfo, oltre che molto umido e piovoso e, spesso, ventosissimo per le forti correnti atlantiche.
[modifica] Orografia
La parte orientale è molto più vasta, comprendendo 14 delle 18 antiche baronies, ed è formata quasi totalmente da terreno pianeggiante a base calcarea, formato da vaste zone rurali non coltivate ma adibite a pascolo, e da brughiere sfruttate per l'estrazione della torba. La parte meridionale di questa regione si distingue, divisa a metà fra una porzione del Golden Vale di Limerick, una delle zone più fertili d'Irlanda, e fra i monti Slievebaughty.
La parte occidentale, invece, sebbene più piccola, è senz'altro molto più interessante e visitata dai turisti. Formata da terreno granitico e da basse ma impervie e aspre montagne, presenta tre celebri regioni irlandesi, come Iar Connachta, la Joyce's Country e, soprattutto, il celebre Connemara (anche se spesso per Connemara si intendono tutte e tre le regioni). Le cime più alte sono le caratteristiche Twelve Bens ("dodici cime").
[modifica] Coste e isole
La zona costiera della contea è molto estesa e ricca di isolotti, baie e porti naturali, che vengono però spesso sfruttati solo per piccole attività ittiche locali. A nord la Killary Harbour, unico fiordo irlandese lungo più di 15 km, fa da confine col Mayo, mentre in senso antiorario seguono la Cleggan Bay, Streamstown, la Mannin Bay, la Roundstone Bay e la bene conosciuta Kilkieran Bay. La baia più grande è senz'altro la Galway Bay, che si estende dalle coste meridionali del Connemara, fino a quelle settentrionali del Clare: la città di Galway è situtata nella parte centro-settentrionale della baia.
Molte isole sono amministrate dalla contea, tra le tante spiccano senz'altro le tre celebri isole Aran all'ingresso della Galway Bay. Di discreto interesse anche Inishbofin a largo delle coste occidentali.
[modifica] Idrografia
I fiumi della contea sono numerosi ma tutti di brevissimo corso o di pochissima portata, se si esclude lo Shannon che però non attraversa la contea, ma fa da confine con le contee limitrofe ad est, e l'affluente Suck, che tuttavia nasce dalla contea, ma ne percorre un brevissimo tratto per sconfinare quasi subito nel Roscommon. Discorso a parte merita il curioso River Corrib, uno dei fiumi più corti d'Europa, emissario del Lough Corrib che entra immediatamente nella città di Galway in maniera impetuosa e sfocia immediatamente nella Galway Bay.
I laghi invece sono numerosissimi, soprattutto nella selvaggia zona occidentale dove se ne contanto circa 25 di almeno 2 km di lunghezza. Il lago più grande è, ovviamente, il già citato Lough Corrib che inizia dai confini settentrionali col Mayo e si estende verticalmente fino ad arrivare quasi alla città di Galway. Un altro lago molto importante e vasto è il Lough Rae.
[modifica] Storia
Il maniero nei pressi di Kinvarra è uno dei più celebri castelli della contea
La storia della contea di Galway è particolarmente oscura e si intreccia spesso con la leggenda, ci sono posti che hanno visto il verificarsi di episodi particolarmente importanti (come ad esempio la Battaglia di Aughrim), altri che hanno vissuto i loro secoli di vita in relativa tranquillità, con l'esempio esasperato di Recess che si vanta di essere l'unico posto in Irlanda dove non è mai accaduto niente.
Non molti, a dire il vero, gli eventi netti avvenuti nella contea. Per secoli Galway è stata soltanto terra spartita tra i molti clan influenti (non a caso la città viene chiamata City of Tribes) che non hanno lasciato molte tracce nella storia, così come non ha influenzato in maniera decisiva l'incagliamento sulle coste occidentali di una parte dell'Invincibile Armata spagnola, avvenuta nel 1588. La creazione dell'attuale contea è datata 1579, iniziati del deputato lord inglese Sir Henry Sydney. Vicino Aughrim nel 1691 fu combattuta una decisiva guerra della Rivoluzione inglese. Nel XIX secolo nei pressi di Clifden ci sono stati due eventi molto importanti: la trasmissione con un telegrafo senza fili di Guglielmo Marconi con la Terranova e l'atterraggio di Alcock e Brown.
Essendo pochi gli eventi da annoverare, la storia della contea va letta il più delle volte a livello archeologico. Molte le torri circolari rinvenute, anche se l'unica in ottimo stato è quella di Kilmacduagh, molto gradevole anche se in pendenza. Numerosi anche i resti di antichi insediamenti e di edifici monastici:quello di Knockmoy, a circa 10 km da Tuam, si dice sia stato fondato nel 1180 da Cathal O'Connor, e fu adornato sulle pareti con affreschi a vivo, ancora rintracciabili, ritenuti spesso la miglior testimonianza delle usanze del mondo irlandese antico. Facilmente rinvenibili viaggiando per la contea anche i castelli e le fortificazioni anglo-normanni; alcuni sono stati restaurati, ma la gran parte sono in rovina. Il castello di Tuam, costruito nel 1161 da Roderick O'Connor, re d'Irlanda, durante il periodo dell'invasione inglese, è uno dei più antichi dell'isola. Un'altra costruzione curiosa è un castello circolare, forma abbastanza inconsueta nelle costruzioni militari irlandesi, è situato tra Gort and Kilmacduagh. Ovviamente da ricordare tutte le costruzioni delle isole Aran, preistoriche e medievali; ma anche nella città di Galway, ad Athenry, e i dintorni di Ballinasloe. La piccola chiesa di Clonfert, nella parte meridionale della contea, con un grazioso portico in stile romanico, è in realtà una cattedrale, la diocesi della quale fu unita con quella di Kilfenora, Kilmacduagh e Killaloe nel 1833.
[modifica] Politica
Il Galway County Council ha sede nella città di Galway e si occupa di tutte le questioni amministrative della contea, tranne che per la stessa città e per il distretto urbano di Ballinasloe. I membri (Counciliors), eletti direttamente dalla popolazione, sono trenta e vengono eletti in cinque aree elettorali:
I membri del Consiglio sono eletti per un periodo quinquennale. Il Consiglio elegge annualmente nel mese di luglio fra i suoi membri un Presidente.
[modifica] Cultura
Gran parte della cultura della contea di Galway ruota intorno agli eventi che caratterizzano il suo capoluogo: gli avvenimenti principali sono Galway Early Music Festival (maggio), the Galway Film Fleadh (luglio), the Galway Arts Festival (luglio), Galway Races (agosto), il celebre festival internazionale delle ostriche Galway International Oyster Festival (settembre) e infine il Baboró Galway International Arts Festival for Children (ottobre).
Galway City è sede della National University of Ireland e del Galway-Mayo Institute of Technology (che ha un campus anche a Castlebar)
Nel territorio della contea ci sono ampie zone Gaeltacht, ovvero regioni dove si parla la lingua gaelica irlandese come prima lingua. La contea, del resto, è stata da sempre considerata la roccaforte della cultura antica irlandese.
[modifica] Sport
Gran parte delle manifestazioni e organizzazioni sportive principali ruotano intorno a Galway City, ma non esclusivamente. In città è presente una squadra di calcio professionistica, il Galway United e molte organizzazioni di canottaggio. A livello di GAA, la contea è molto prestigiosa, essendo tra le prime sia nell'hurling (4 volte campione) che nel calcio gaelico (9 volte): la squadre viene chiamata Tribesman e gioca nei colori tipici della contea nel Pearse Stadium di Galway e nel St. Jarlath's Park di Tuam.
Diffusissime le corse a cavallo e gli sport relativi alle imbarcazioni.
[modifica] Economia, trasporti e infrastrutture
Una importantissima risorsa della contea è senz'altro il turismo: le isole Aran e il Connemara sono mete gettonatissime e rinomate a livello mondiale, ma anche le più interne zone della Joyce's Country e la stessa città di Galway sono visitatissime. Nelle zone gaeltacht si vive anche grazie all'istruzione estiva per gli studenti della lingua gaelica.
A livello di agricoltura, si coltiva grano e frumento nella parte orientale della Golden Vale, ma al di là del Corrib il terreno è molto aspro e spesso poco coltivabile, dedicato quasi esclusivamente alle patate quando possibile. Nelle zone occidentali, tuttavia, è molto diffusa l'estrazione della torba come combustibile. La pesca è abbastanza praticata, sia lungo le coste che nei laghi ricchi di fauna, ma raramente più che per diffusione locale. L'allevamento è quello tradizionale di tutta l'Irlanda.
Per quel che riguarda le infrastrutture, la città di Galway è il punto focale delle vie di comunicazione che si intersecano e confluiscono tutte alle porte dell'abitato. La contea è attraversata dalla N17 (Galway-Sligo) che passa ad est del Lough Corrib, dalla N6 (Galway-Athlone-Dublino) e la N18 che collega Galway-Shannon Town-Limerick e Cork. La N56 fa il giro della costa ed è trafficata spesso di turisti.
Vicino Galway City c'è il Galway Airport, di portata nazionale.
[modifica] Luoghi principali
[modifica] Città
- Galway, city indipendente e capoluogo
[modifica] Centri importanti
[modifica] Centri minori
- Ardrahan, , Aughrim
- Ballinasloe, Ballyconneely, Ballygar, Ballymoe, Ballynahinch, Barna, Bealadangan
- Camus, Carraroe, Carrowkeel, Claregalway, Clarinbridge, Cleggan, Clonbur, Costelloe, Craughwell
- Dunmore
- Glenamaddy
- Headford
- Inveran
- Kilconnell, Kilkieran, Kilronan, Kinvara
- Laurencetown, Lettercallow, Letterfrack, Lettermore, Loughrea
- Maam Cross, Maum, Monivea, Moycullen, Muckanaghederdauhaulia
- Oranmore, Oughterard
- Portumna
- Recess, Rosmuck, , Roundstone
- Spiddal
- Turloughmore
- Woodford
[modifica] Personalità
- Michael Morris, 6 volte presidente dalle Commissione Olimpica Internazionale
- Nora Barnacle, moglie di James Joyce
- Seán Cannon, cantante e chitarrista
- Mary Coughlan, musicista jazz
- John Wilson Croker, giornalista e parlamentare inglese
- Hudson Lowe, generale britannico, governatore di Sant'Elena
- John Sealy Edward Townsend fisico britannico
[modifica] Altri progetti
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[modifica] Collegamenti esterni
[modifica] Bibliografia
Contee d'Irlanda
