Dicerorhinus sumatrensis
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 Stato di conservazione: Critico |
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| Dicerorhinus sumatrensis ?, ? |
Il Rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) è una delle tre specie asiatiche della famiglia dei Rinocerontidi.
E il più piccolo rappresentante della famiglia. La lunghezza testa-tronco non supera i 240 cm., l'altezza al garrese arriva massimo a 135-140 cm. e il peso va dai 600 kg delle femmine agli 800-900 kg dei maschi, raramente fino ad una tonnellata. Fra i rinoceronti è anche quello più primitivo, tanto da poter essere considerato un vero fossile vivente. La sua pelle presenta pieghe meno profonde rispetto alle altre due specie asiatiche, per cui è anche detto "semicorazzato". È oltretutto l'unico rinoceronte provvisto di pelo, per quanto piuttosto rado e sparso. Ha due corna, come i rinoceronti africani, ma il secondo è molto piccolo, e nelle femmine appena abbozzato. Il primo è lungo di solito 25 centimetri; si sono però registrati casi di lunghezza eccezionale, sino ad 80 cm.
Il Rinoceronte di Sumatra ha il labbro superiore prensile, e si nutre quindi di foglie, ramoscelli, frutti e germogli di bambù. E un'animale solitario, e l'unico legame sociale è quello fra madre e figlio. Ama immergersi negli acquitrini melmosi per rinfrescarsi, e vive sempre nei pressi di fonti sorgive. Misterioso e schivo, nessuno è praticamente riuscito a studiarlo in maniera approfondita, per cui non si sa niente riguardo la sua attività riproduttiva, che comunque deve essere limitata. Allo stato brado vive soltanto nelle foreste tropicali di Sumatra, anche a una certa altitudine, e in alcune riserve nel Borneo, in Birmania, Cambogia, Laos e Thailandia. La popolazione della Malaysia è recentemente scomparsa a causa di una malattia.
Non si sa con precisione quanti Rinoceronti di Sumatra siano rimasti. Una stima realistica -per eccesso- indica un numero da 250 a 400 esemplari. A questi vanno aggiunti i circa 15 ospitati in vari giardini zoologici del mondo. La separazione fra i vari gruppi rende difficile stabilire un'organica politica di protezione.
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