Bicicletta reclinata
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La bicicletta reclinata è una categoria di biciclette che pone il ciclista in una posizione seduta supina o, più raramente, prona. La schiena è supportata da un sedile inclinato generalmente tra i 20 e i 50 gradi, le gambe sono estese in avanti sui pedali, che sono all'incirca alla stessa altezza del sedile. Il manubrio può essere al di sopra come al di sotto del sedile. Le ruote sono generalmente più piccole e più distanziate rispetto una bicicletta convenzionale. Le reclinate detengono i record di velocità per i veicoli a propulsione umana.
Indice |
[modifica] Descrizione generale
Le biciclette reclinate vengono generalmente classificate a seconda del passo tra le ruote:
- a passo corto (short wheelbase, SWB): i pedali sono più avanti della ruota anteriore;
- a passo lungo (long wheelbase, LWB): i pedali sono tra la ruota anteriore e la posteriore;
- a passo lungo compatte (compact long wheelbase, CLWB): una via di mezzo tra le prime due, i pedali sono molto vicini alla ruota anteriore o al di sopra di essa.
La ruota posteriore è generalmente dietro alla schiena del ciclista. Le misure più comuni sono ISO 559 (26"), ISO 406 (20") e più raramente ISO 622 (28", 700c) in alcuni modelli da corsa. La ruota anteriore è uguale o più piccola di quella posteriore. Le combinazioni più comuni sono 559 - 559, 559 - 406 e 406 - 406.
La trazione è generalmente posteriore e comporta l'utilizzo di una catena molto lunga, circa il triplo rispetto a quella di una bici convenzionale. La catena inoltre raramente può andare direttamente dalla corona al pignone e deve essere deviata da tubi o altri ingranaggi per evitare l'interferenza con la ruota anteriore durante le curve strette. Nelle versioni da gara queste deviazioni devono essere ridotte al minimo per mantenere la massima efficienza, quindi spesso la catena passa a fianco della ruota anteriore, riducendo effettivamente il raggio di sterzata della bicicletta. Molti modelli detentori di record utilizzano una più efficiente trazione anteriore, che però comporta ulteriori limitazioni alla sterzata.
L'utilizzo di una ruota anteriore più piccola di quella posteriore deriva dalla necessità di evitare interferenze tra i pedali e la ruota anteriore, mantenendo al contempo una posizione confortevole e aerodinamica. Una soluzione alternativa, raramente utilizzata, prevede che pedali e ruota sterzino assieme: in questo caso la trazione è necessariamente anteriore.
Sono disponibili vari tipi di carenature da applicare anteriormente, posteriormente e su tutto il mezzo. Le carenature anteriori generalmente servono come protezione dal vento e dalla pioggia e riducono di poco l'attrito dell'aria. Le carenature posteriori hanno maggiore effetto aerodinamico e possono essere utilizzate come borse per il trasporto. Le carenature totali offrono il massimo coefficiente di penetrazione, ma possono essere usate solo in condizioni controllate e in assenza di vento laterale: vengono quindi utilizzate quasi esclusivamente nei velodromi e nei tentativi di superare i record di velocità.
[modifica] Vantaggi e svantaggi
Le biciclette reclinate sono molto più confortevoli delle biciclette convenzionali, soprattutto dei modelli da corsa: la pressione è infatti distribuita su un'area molto maggiore, la braccia sono più rilassate e non devono sostenere il peso del corpo, il collo non deve essere piegato all'indietro. La posizione distesa è più aerodinamica, a causa dell'area frontale minore: a velocità superiori ai 20 km/h l'attrito dell'aria diventa il principale ostacolo all'avanzamento e come conseguenza le reclinate sono le biciclette più veloci in piano e in discesa.
A causa della minore diffusione e dell'utilizzo di alcune parti non standard (telaio, manubrio e sedile, innazitutto), le reclinate sono più costose di una comparabile bicicletta convenzionale: il prezzo tipico di un modello reperibile in Italia si aggira sui 2000 €. A causa della catena e del manubrio più lunghi e del sedile più grande, sono anche più pesanti. La posizione distesa impedisce al ciclista di utilizzare il proprio peso per fare forza sui pedali: per questo in salita le reclinate perdono il loro vantaggio rispetto alle bici convenzionali.
I modelli più bassi possono risultare difficili da vedere nel traffico, per cui alcuni dei loro possessori utilizzano delle bandierine: in realtà il loro aspetto non convenzionale li fa comunque risaltare in mezzo agli altri veicoli.
[modifica] Storia
I primi progetti di biciclette a postura reclinata risalgono alla metà del diciannovesimo secolo. Un paio furono brevettati attorno al 1900, ma questi primi tentativi non ebbero successo.
Il predecessore della prima reclinata di successo non fu una biciletta, ma un'automobile a pedali a quattro ruote, chiamata Velocar (o Vélo couché). Fu realizzata nel primi anni '30 dall'inventore francese Charles Mochet, che precedentemente costruiva automobili molto leggere. A causa della brutta situazione economica della Francia subito dopo la Seconda guerra mondiale, le Velocar ebbero successo come alternativa economica alle auto a motore. Questo mezzo era veloce, ma non curvava bene alle alte velocità, così Mochet sperimentò dapprima un progetto a tre ruote, finalizzandolo poi in uno a due, una biciletta.
Alla ricerca di un sistema per dimostrare la velocità della sua bicicletta reclinata, Mochet convinse il ciclista Francis Faure, che non era tra gli atleti più forti del periodo, a provare la sua Velocar a due ruote in gara. Faure ebbe successo, sconfiggendo molti dei più forti ciclisti europei dell'epoca sia in pista che su strada, e superò molti record mondiali sulle brevi distanze. Un altro ciclista, Paul Morand, vinse la Paris-Limoges nel 1933 su una delle reclinate di Mochet.
Il 7 luglio 1933 nel velodromo di Parigi, Faure si aggiudicò con la Velocar il record dell'ora con 45,055 km, superando quello ottenuto da Oscar Egg quasi vent'anni prima. A causa del prestigio di questo record, il risultato suscitò grande attenzione: meno di due mesi dopo, il 29 agosto 1933, Maurice Richard superò anch'egli il record di Egg con una bici convenzionale, ma con una distanza minore di Faure.
Durante la runione dell'Union Cycliste Internationale (UCI) del febbraio 1934, i produttori di biciclette convenzionali fecero grandi pressioni affinché il record di Faure fosse invalidato. Come conseguenza, il primo aprile 1934, l'UCI pubblicò una nuova definizione di bicicletta da corsa, specificando quanto il movimento centrale potesse essere alto da terra, quanto potesse stare di fronte al sellino e quanto vicino potesse essere alla ruota anteriore: questa nuova definizione escludeva le bicilette reclinate dagli eventi dell'UCI e garantì che le biciclette reclinate non potessero competere con quelle convenzionali, ed è tuttora valida.
È indubbio che questa decisione ebbe un tremendo impatto sullo sviluppo e la diffusione delle biciclette reclinate, che solo da un paio di decenni stanno ricominciando a riprendere piede, soprattutto in nazioni quali Olanda, Germania e Stati Uniti, dove risiedono la maggior parte dei produttori.
Nel 1938 Faure e il figlio di Charles Mochet, Georges, aggiunsero delle carenature, nella speranza di migliorare ulteriormente il record dell'ora per la categoria delle biciclette con componenti aerodinamiche. Il 5 marzo Faure raggiunse i 50,537 km e divenne il primo ciclista a viaggiare a più di 50 km in un'ora senza l'aiuto di un veicolo per "tagliare l'aria".
[modifica] Prestazioni
I record di velocità ufficiali per le bici reclinate vengono regolati dall'International Human Powered Vehicle Association (Associazione internazionale veicoli a propulsione umana, IHPVA). Tra questi, il record di velocità dei 200 m lanciati è di 130,36 km/h (Sam Whittingham, 2004), sulla Varna Diablo, una reclinata a trazione anteriore carenata ed altamente aerodinamica. Il record ufficiale più simile per una bicicletta convenzionale è di 72,98 km/h (Curt Harnett, 1995).
Il record dell'ora è di 84,215 km (sempre di Sam Whittingham, 2004). Il record con una bicicletta convenzionale sanzionato dall'UCI è di 49,70 km (Ondřej Sosenka, 2005: il precedente record di 56,375 km/h di Chris Boardman, 1996, è stato recentemente declassato alla categoria best human effort).
[modifica] Voci correlate
- Bicicletta
- Bicicletta a scatto fisso
- Bicicletta da corsa
- Bicicletta da pista
- Bicicletta pieghevole
- BMX
- Ciclismo
- City bike
- Mountain bike
- Tandem (bicicletta)
