Adelbert von Chamisso

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Adelbert von Chamisso (Châlons-en-Champagne, 30 gennaio 1781 - Berlino, 21 agosto 1838) fu un poeta e botanico tedesco.

Chamisso nacque a Château di Boncourt nello Champagne, Francia, la sede ancestrale della sua famiglia. Scacciati dalla Rivoluzione Francese, i suoi genitori si stabilirono a Berlino, dove il giovane Chamisso ottenne nel 1796 il posto di paggio servente della Regina, e nel 1798 entrò in un reggimento di fanteria Prussiano come allievo ufficiale.

Poco dopo la sua famiglia poté rientrare in Francia; lui restò in Germania e proseguì la carriera militare. Ebbe una limitata educazione scolastica, ma cercò distrazione dalla sterile routine del servizio militare Prussiano nell'assiduo studio. In collaborazione con Varnhagen von Ense fondò (1803) il Berliner Musenalmanach (Almanacco Berlinese delle Muse), in cui apparvero i suoi primi versi. L'impresa fu un fallimento e, interrotta dalla guerra, terminò nel 1806. Comunque lo portò all'attenzione di molte delle celebrità letterarie del tempo, e gli fruttò la reputazione di un poeta in ascesa.

Nel 1801 era stato promosso tenente, e nel 1805 accompagnò il suo reggimento a Hameln, dove, l'anno successivo, visse l'umiliazione di una capitolazione infamante. Rilasciato sulla parola andò in Francia, ma ambedue i suoi genitori erano morti; rientrato a Berlino nell'autunno del 1807, ottene di essere esonerato dal servizio militare all'inizio dell'anno seguente. Senza casa né professione, disilluso e disperato, visse a Berlino fino al 1810 quando, a mezzo dei servigi di un antico amico di famiglia, gli fu offerta una cattedra al Liceo di Napoléonville nella Vandea.

Partì per accettare il posto, ma venne attratto dall'aura di fascino di Madame de Staël, e la seguì nel suo esilio a Coppet in Svizzera, dove, applicandosi alla ricerca botanica, restò quasi due anni. Nel 1812 tornò a Berlino, dove proseguì gli studi scientifici. Nell'estate del 1813, anno ricco di eventi, scrisse la prosa narrativa Peter Schlemihl, l'uomo che vendette la sua ombra. Questa opera, forse la sua più nota, è stata tradotta in quasi tutte le lingue europee (versione inglese di William Howitt). L'opera venne scritta in parte per proprio piacere, e in parte per divertire i figli del suo amico Ferdinand Hitzig.

Nel 1815 Chamisso venne nominato botanico della nave russa "Rurik", comandata da Otto von Kotzebue (figlio di August von Kotzebue) in un viaggio scientifico intorno al mondo. Il suo diario della spedizione (Tagebuch, 1821) fornisce interessanti punti di vista sull'Inghilterra e sulla vita nel Paese. Al suo ritorno nel 1818 fu nominato guardiano dei giardini botanici di Berlino, venne eletto membro dell'Accademia delle Scienze, e si sposò nel 1820.

I viaggi e le ricerche scientifiche di Chamisso ritardarono per qualche tempo il completo sviluppo del suo talento poetico, e non fu che all'età di 48 anni che tornò alla letteratura. Nel 1829, in collaborazione con Gustav Schwab, e a partire dal 1832 in collaborazione con Franz von Gaudy, pubblicò il Deutsche Musenalmanach (Almanacco Tedesco delle Muse), in cui apparvero le sue ultime opere poetiche.

Come scienziato Chamisso non lasciò molte tracce, benché il suo Bemerkungen und Ansichten (Osservazioni e vedute), pubblicato in forma incompleta nella Entdeckungsreise (Viaggio di scoperta) di O. von Kotzebue (Weimar, 1821) e, più completamente, nei Gesammelte Werke (Opere Raccolte) di Chamisso (1836), e l'opera botanica Übersicht der nutzbarsten und schädlichsten Gewächse in Norddeutschland (Panoramica delle piante maggiormente utili e dannose della Germania settentrionale) (1829) siano stimati per l'attenta trattazione degli argomenti. Il suo lavoro più rilevante, in collaborazione con Diederich Franz Leonhard von Schlechtendal, fu la descrizione di molti dei più importanti alberi del Messico (1830-31).

La fama di Chamisso poeta rimane elevata, e il suo ciclo di poemi lirici Frauenliebe und -leben (L'amore e la vita delle donne, 1830), musicato da Robert Schumann diviene particolarmente noto. Altrettanto notevoli sono Schloss Boncourt e Salas y Gomez.

Nell'approcciare le sue opere come scrittore è necessario ricordare che non scrive nella sua lingua madre, benché il tedesco sia ormai profondamente radicato in Chamisso, e lui stesso non ne possa prescindere.

Chamisso affronta spesso temi cupi o repulsivi; e perfino nelle sue produzioni più leggere e allegre si nota una base di tristezza o di satira. Nell'espressione lirica delle emozioni domestiche mostra una felicità delicata, e nella sua opera emerge la capacità di trattare una vicenda di amore o di vendetta con vera emozione. Die Löwenbraut (La sposa del leone) può rappresentare un esempio della sua strana e potente semplicità; Vergeltung (Rappresaglia) è degna di nota per la spietata precisone della trattazione.

La prima raccolta delle opere di Chamisso è stata curata da J.E. Hitzig, e pubblicata in sei volumi nel 1836.

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