本初子午線

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本初子午線的位置

本初子午線，即0度經線，亦稱格林威治子午線或格林尼治子午線，是位於英國格林尼治天文台的一條經線（亦稱子午線）。本初子午線的東西兩邊分別定為東經和西經，於180度相遇。

不像緯度起點(即赤道)可以由地球自轉軸決定，理論上任何一條經線都可以被定為本初子午線，故此在歷史上曾對此線有不同定位。1851年御用天文學家艾里 (Sir George Airy)在格林尼治天文台設置中星儀，並以此確定格林尼治子午線。因為當時超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線，在1884年於美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經度起點。

從北極開始，本初子午線經過英國，法國，西班牙，阿爾及利亞，馬利，布吉納法索，多哥和迦納共8個國家，然後直至南極。

除了定義經度，格林尼治子午線亦曾被用作時間的標準。理論上來說，格林尼治標準時間的正午是指當太陽橫穿格林尼治子午線時的時間。然而因為地球自轉速度並不規則，現在的標準時間已由協調世界時取代。

[编辑] 其它參考經線

格林威治子午線並非唯一的參考子午線，歷史上和現代亦有其它被用作經度起點的經線。

WGS84 0度經線，位於格林威治子午線以東102.5米^[1]。該線所形成的平面穿過地球中心，而非以天頂為參考點。因為格林尼治子午線隨著歐亞大陸板塊移動，兩者正以每年約一厘米的速度接近。
哥本哈根，格林尼治以東12°34'32.25"。
耶羅島 (El Hierro)，格林尼治以西17°39' 46"。
耶路撒冷，格林尼治以東35°13' 46"，聖墓教堂的大圓頂。
馬德里，格林尼治以西3°41' 16.48"
奧斯陸，格林尼治以東10°43' 22.5"
巴黎，格林尼治以東2°20' 14"，詳見巴黎子午線。
羅馬，格林尼治以東12°27' 8.04"
聖彼德堡，格林尼治以東30°19' 42.09"，詳見普爾科沃子午線。
烏賈因，格林尼治以東75°47'
華盛頓特區，格林尼治以西77°3' 2.3"，詳見華盛頓子午線。