Янус (спутник Сатурна)

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Спутник Сатурна Янус

Это статья о спутнике Сатурна. См. также статью о Янусе — римском божестве.

Считается, что Янус был открыт О. Дольфусом (Audouin Dollfus) в 1966 году. В действительности, до сих пор точно неизвестно, наблюдал ли Дольфус Янус или это был Эпиметей. Эти два спутника движутся фактически по одной и той же орбите и иногда даже меняются местами. Так что Янус действительно оказался «двуликим».

Расстояние между орбитами спутников составляет лишь 50 км — существенно меньше их размеров. В 1997 году астрофизики Лора Бэтт и Пол Девриз из Университета Майами рассчитали траекторию движения уникальной пары спутников Сатурна. Эпиметей и Янус движутся по своим орбитам независимо друг от друга до тех пор, пока внутренний спутник не начинает нагонять внешний. При этом, под действием гравитационных сил Эпиметей выталкивается на более высокую орбиту, а Янус переходит на более близкую к Сатурну, то есть они меняются местами. Этот маневр осуществляется примерно раз в четыре года. По всей видимости, обе луны составляли в прошлом единое целое и на раннем этапе формирования системы Сатурна разделились на два спутника.

Схема взаимодействия Януса и Эпиметея

Размеры Януса: 194×190×154 км
Масса: 1,98×10¹⁸ кг
Плотность: 0,65 г/см³ (ниже плотности воды)
Расстояние от центра Сатурна: 151 тыс. км (91 тыс. от верхней кромки облаков планеты)
Орбитальный период: 0,7 дня
Движется по орбите, близкой к круговой

Судя по низкой плотности, Янус представляет собой пористое тело, состоящее, главным образом, из льда.