Urso-das-cavernas
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Urso-das-cavernas Estado de conservação: Pré-histórico |
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| Classificação científica | ||||||||||||||
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| Nomenclatura binominal | ||||||||||||||
| Ursus spelaeus Rosenmüller, 1794 |
O urso das cavernas (Ursus spelaeus) é uma espécie extinta de urso que viveu na Europa durante o Plistocénico e que desapareceu há cerca de 10,000 anos, no fim da última Idade do Gelo. O nome deriva do facto de muitos dos fósseis deste carnívoro terem sido encontrados em cavernas.
O urso das cavernas era bastante semelhante em forma ao urso pardo moderno, com a diferença principal no tamanho, cerca de 30% maior. A morfologia do crânio é também ligeiramente diferente, tendo o urso das cavernas uma testa mais inclinada. Este animal era omnívoro e alimentava-se de pequenos mamíferos, ervas e frutos. Dado ao clima bastante mais frio do Plistocénico, supõe-se que este animal hibernasse durante mais tempo que os ursos modernos. Esta hipótese justifica a presença frequente do animal em cavernas.
As causas para a extinção do urso das cavernas não são conhecidas com exactidão. Supõe-se que tenha desaparecido devido a uma redução do seu habitat no fim da Idade do Gelo e ou a mudanças contemporâneas da flora europeia. Não é de excluir a interferência do Homem, uma vez que as comunidades primitivas partilhavam o mesmo espaço que este urso. Há evidências que algumas tribos idolatravam o urso das cavernas através de pinturas e esculturas.
