Subdivisões dos Estados Unidos da América
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As subdivisões dos Estados Unidos da América são 50 Estados, territórios e um distrito federal, bem como diversos outras divisões administrativas, a nível estadual, como condados e cidades.
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[editar] Estados
À época de sua independência, em 1776, os Estados Unidos da América eram compostos por 13 Estados. Atualmente, o país possui 50 Estados diferentes. Os Estados dos Estados Unidos possuem diversos poderes e relativa autonomia em relação ao governo federal. Os Estados americanos – e não o governo federal – são os principais responsáveis por fornecer e administrar serviços essenciais, tais como educação, saúde pública e o sistema de transportes do Estado (primariamente rodovias). Embora relativamente independentes em relação ao governo federal, os Estados americanos são obrigados, sob a Constituição, a cederem parte de seus poderes de soberania ao governo federal, e não possuem o direito de separarem-se da União, ou seja, dos Estados Unidos. Os Estados dos Estados Unidos possuem poder de representação e voto no Congresso americano e no Colégio Eleitoral. (dois senadores, e um número de representantes e votos que depende da população dos Estados em questão.
[editar] Condados
Os Estados dos Estados Unidos estão subdivididos em subdivisões administrativas, chamadas de condados – com exceção do Alasca, onde tais divisões são chamadas de distritos, e da Louisiana, onde são chamadas de paróquias. As responsabilidades e os poderes dos condados variam de Estado para Estado, mas eles são sempre divisões administrativas do Estado em questão. No Alasca, por exemplo, existem distritos organizados e não-organizados. Os distritos não-organizados não possuem nenhum poder, e não passam meramente de divisões de cunho estatístico. A grande maioria dos condados possui uma sede (capital).
[editar] Subdivisões dos condados
Cada Estado possui o poder de organizar sua estrutura de subdivisões, bem como os poderes e as responsabilidades destas subdivisões estaduais.
Os condados de certos Estados podem ser divididos em subdivisões menores, chamdadas de municipalidades (municipalities, townships ou towns, dependendo do Estado), hamlets e/ou boroughs. Enquanto que towns na maioria dos Estados americanos significam "cidade de importância secundária", nos Estados da Nova Inglaterra elas, apesar de serem subdivisões de condados, possuem mais responsabilidades e poderes do que os condados, estes não passando de divisões a cunho estatístico. A Califórnia, por sua vez, não possui town, esta não passando de uma outra palavra para definir uma cidade qualquer. Os Estados Unidos possuem atualmente cerca de 30 mil cidades (cities). Ver Lista de cidades nos Estados Unidos da América.
Certas comunidades urbanas são incorporadas, sendo cidades (cities ou towns, com os primeiros sendo geralmente mais populosos ou administrativamente mais importantes do que os segundos) ou vilas. Todos os Estados dos Estados Unidos possuem cities, embora alguns não possuam vilas, e outros não possuam towns (lembrando que town também pode significar municipalidade). Áreas não incorporadas fazem parte de regiões censo-designadas (census-designed places), subdivisões administrativas estaduais que possuem objetivo meramente estatístico. Geralmente, cidades, vilas e regiões censo-designadas são subdivisões de condados, embora em certos Estados, cidades e vilas sejam subdivisões de municipalidades. Certas cidades dos Estados Unidos, por sua vez, são cidades independentes, que não fazem parte de nenhum condado.
[editar] Outras subdivisões dos Estados Unidos
A seguir, segue-se a lista de outras subdivisões dos Estados Unidos. Apesar de possuir direito de ter um representante no Congresso dos Estados Unidos, tais representantes não possuem poder de voto.
[editar] Washington, DC
Washington, DC é a capital dos Estados Unidos, sendo uma cidade e o distrito federal do país. Os habitantes de Washington, DC podem votar nas eleições presidenciais americanas, e o distrito federal possui direito a três votos no Colégio Eleitoral americano.
[editar] Territórios
Os territórios dos Estados Unidos da América podem ser divididos em dois: em incorporados (parte integral do país) e não-incorporados, (possessões dos Estados Unidos). Com exceção do Atol Palmyra, todos os territórios americanos atuais são não-incorporados. Todos os territórios – inclusive os não-incorporados – em tese, possuem pouca autonomia em relação ao governo central, e são diretamente governadas pelo governo americano, embora acordos realizados entre tais territórios (todos não-incorporados) e o governo americano deram maior autonomia a estes territórios.
Os habitantes de tais territórios, embora possuam cidadania americana, não possuem o direito de votar nas eleições presidenciais americanas. Os habitantes da maioria dos territórios não-incorporados podem votar em um referendo pela separação do país e tornarem-se independentes. Os habitantes de Porto Rico, por sua vez, também podem votar em um referendo a favor em tornar-se um Estado.
