Ilhas Mascarenhas
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Ilhas Mascarenhas (ou Mascareignes em francês) é a designação dada ao um conjunto de ilhas que formam um vasto "arquipélago" sito no sudoeste do Oceano Índico, a leste de Madagáscar, extendendo-se por mais de 1200 km através de uma área oceânica situada entre os 11º 00' (Agalega) e os 21º 30' (Reunião) de latitude Sul e entre os 55º 00' (Tromelin) e os 63º 30' (Rodrigues) de longitude Este. Apesar do nome comum, as Mascarenhas não constituem um verdadeiro arquipélago, sendo antes um conjunto de vários arquipélagos vizinhos, agrupando ilhas com estrutura geológica e história muito deferenciadas, embora com uma origem comum e constituindo uma região biogeográfica distinta (ecoregião das Mascarenhas).
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[editar] Geografia e organização política
Excluindo os pequenos atóis e ilhéus costeiros, as principais ilhas incluídas nas Mascarenhas são (Norte para Sul):
As ilhas Maurícia, Agalega, São Brandão (Cargados Carajos) e Rodrigues formam a República das Maurícias.
A Reunião constitui um departamento ultramarino da França (DOM - Department d'Outre-Mer), considerado como uma das regiões ultraperiféricas da União Europeia, fazendo parte da União por força do artigo 299.º-2 do Tratado da União Europeia.
A ilha Tromelin está integrada nas ilhas Esparsas, sendo administrada em conjunto com as Terras Austrais e Antárticas Francesas. A soberania francesa sobre a ilha Tromelin é disputada pela República das Maurícias que a considera como parte do seu território.
[editar] História
As ilhas receberam o nome de Mascarenhas em honra de Pedro de Mascarenhas, navegador, dipomata e mais tarde vice-rei da Índia, que, por volta de 1512, terá comandado um grupo de navios portugueses que as avistaram. Contudo o arquipélago já aparece numa carta da autoria do geógrafo árabe Sharif El-Edrissi, datada de 1153, a qual mostra as três ilhas principais do grupo: Rodrigues (Dina Arobi), Reunião (Dina Marghabi) e Maurícia (Dina Moraze). Há notícia de mercadores árabes na zona pelo menos desde o século XI.
[editar] Território e geologia
As Mascarenhas constituem a parte emersa do planalto submarino das Mascarenhas, uma formação que se prolonga por quase 2 000 km desde as Seicheles até à Reunião. Este planalto ocupa uma área de cerca de 150 000 km2, com águas com profundidades que variam entre os 8 m e os 150 m, mergulhando as suas margens numa planície abissal com profundidades da ordem dos 4 000 m. A parte norte do planalto, incluindo as Seicheles e ilhas vizinhas, é constituída por granito, sendo um fragmento afundado do supercontinente Gondwana. A parte sul é de natureza basáltica, a situação normal nos fundos oceânicos.
As ilhas Mascarenhas são de origem vulcânica, encontrando-se as mais antigas reduzidas a atóis encimados por formações coralinas. Apesar das diferenças estruturais e de idade, resultam da passagem da placa tectónica africana sobre o hot-spot da Reunião, o que deixou uma linha de vulcões sobre as posições sucessivamente ocupadas pela pluma magmática, os mais altos dos quais constituem hoje as ilhas.
[editar] Bibliografia
- Quammen, David, (1996) The Song of the Dodo. Touchstone, New York.
- Diamond, Jared, (1984) "Historic extinctions: A rosetta stone for understanding prehistoric extinctions". In: P. Martin and R. Klein (eds.) (1984) Quaternary Extinctions: A prehistoric revolution. University of Arizona Press, Tucson.
