Barragem
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Uma barragem, açude ou represa, é uma barreira geralmente feita de terra ou de concreto (betão armado), construída em um curso de água para a sua retenção, destinada a produção de electricidade, abastecimento de cidades, de indústrias, para a irrigação, para a regularização dos cursos d'água, etc.
As barragens, juntamente com as colinas circundantes, acabam formando uma bacia que coleta água, a qual forma um lago artificial, a albufeira. A resistência das represas depende da profundidade da água no reservatório.
A maioria das barragens são construídas em vales de rios para facilitar a captação do fluxo de água, mas algumas podem usar o bombeamento de água para armazenamento.
Em rios largos as represas podem vir a ajudar a evitar inundações, já que podem segurar o fluxo de água e podem soltar vagarosamente rio abaixo. Uma barreira de fluxo é uma represa móvel construída em um rio que pode estar sujeito às cheias. A barreira possui comportas normalmente abertas, para que o rio corra normalmente, mas que podem ser fechados em caso de ameaça de cheia.
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[editar] Consequência
Uma das consequências da acumulação de água são as inundações periféricas, responsáveis pelo aparecimento de lagos ou do alargamento do caudal do rio, criando o reservatório. Outro grande problema é que os fluxos naturais dos rios represados são modificados, o que pode vir a afectar a vida selvagem, a irrigação do rio abaixo e o rumo natural dos peixes. Convem ainda ressaltar o transtorno causado às populações que se vêem obrigadas a largarem mais do que suas terras, o seu modo de vida para serem manejadas para outros locais para a instalação das barragens.
[editar] Tipos de represa
Existem três principais tipos de represas: em arco, de gravidade e em contraforte. O tipo escolhido depende do relevo local, como a altura e a profundidade do vale do rio, como também o tipo de rocha encontrado no local.
[editar] Arco
Geralmente este tipo é construído na entrada de um vale estreito, sendo assim, a sua altura é maior que sua largura. Possui forma curva para poder segurar a água, pois transfere a sua pressão para os lados do vale. É preferivelmente construída com uma camada fina de concreto, reforçado com milhares de barras de aço.
[editar] Contraforte
Este tipo é constituído por uma parede enorme de concreto, que fica em posição inclinada sobre o reservatório de água, compensando a pressão. Geralmente é construída com placas de concreto sustentadas por blocos de concreto conhecidos como contrafortes.
[editar] Gravidade
A represa de gravidade é um enorme aterro de terra ou de rocha. Os vazamentos são evitados por um núcleo de argila à prova de água ou ainda por uma crosta de concreto.
