Panchen Lama
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El Panchen Lama es la segunda autoridad religiosa más importante en el Tíbet, aunque específicamente de la escuela Gelug. Otra personalidad importante es el Karmapa, jefe de la escuela Kagyu. El Dalai Lama es líder de todas las escuelas, es el jefe temporal y religioso del Tíbet, perteneciente a la tradición Gelug-pa. El título de Panchen Lama lo otorgó por primera vez el quinto Dalai Lama, Lobsang Gyatso al abad del monasterio de Tashilhunpo lo que significa “Gran Sabio”. El Panchen Lama es considerado una emanación del Buda de la Luz Infinita, Amitabha. Los Panchen Lama no tienen responsabilidades políticas. Una de sus funciones más importantes es la de encontrar las reencarnaciones de los Dalai Lama.
El X Panchen Lama murió de un ataque al corazón, a los pocos días de haber afirmado que la invasión china en el Tíbet había traído más inconvenientes que beneficios.
En 1995, el actual Dalai Lama, Tenzin Gyatso, anunció el encuentro de la reencarnación del X Panchen Lama. Era un niño nacido el 1989 en el seno de una familia pobre y fue llamado Gendun Chökyi Nyima. Como consecuencia del reconocimiento, el 12 de julio de ese año, el monasterio de Tashilhunpo se llenó de policías. Unos cincuenta monjes fueron detenidos, incluido Chadrel Rinpoché (abad, líder de la comisión para encontrar al XI Panchen Lama). Desde esa época el joven Gendun y su familia cercana se encuentran bajo custodia de las autoridades chinas en un lugar no revelado; convirtiéndose así en el preso político y de conciencia más joven del mundo. Un año más tarde, las autoridades chinas informaron haber invalidado el nombramiento del Panchen Lama realizado por el Dalai Lama, nombrando al hijo de un miembro del partido comunista local como nuevo Panchen Lama.
