Wembley

Het nieuwe Wembley stadion in aanbouw

Wembley is een borough in het Noordwesten van Londen, vooral bekend vanwege het Wembley Stadion (ook vaak kortweg 'Wembley' genoemd) en de concertzaal Wembley Arena.

[bewerk] Wembley Stadium

Het stadion werd geopend in 1923 en heette toen Empire Stadium. De twee architecten waren Sir John Simpson en Maxwell Ayerton. Het ontwerp is bekend vanwege de twee torens. Over Wembley zei Pelé ooit: "Wembley is the church of football. It is the capital of football and it is the heart of football". Het stadion was de thuisbasis van het Engelse voetbalelftal en werd gebruikt voor bekerfinales. Tevens vonden er popconcerten plaats, van onder andere Queen, Rolling Stones (maar liefst 12 keer), ABBA en Elton John.

Sinds 2000 wordt het stadion verbouwd. In 2006 zou het stadion klaar moeten zijn voor de finale van de FA Cup, en een capaciteit van 90.000 hebben, ongeveer 5000 meer dan in het oude Wembley. Vooral belangrijk is dat het nieuwe stadion vele business-units heeft. De verbouwing liep echter uit, waardoor onder andere voor twee interlands en een aantal popconcerten een andere locatie gezocht moest worden. Het nieuwe stadion zal op 16 juni 2007 in gebruik genomen worden, met een concert van de band Muse.

Het nieuwe stadion is het grootste overdekte stadion van Europa en wordt gebruikt voor thuiswedstrijden van het Engels nationaal voetbalelftal, en de finales van de League en FA Cup. Tevens vinden er concerten plaats. Bij voetbalwedstrijden heeft het vernieuwde stadion een capaciteit van 90.000, bij concerten is dit 75.000.

[bewerk] Belangrijke evenementen

1923 - 2000 en vanaf 2007: Jaarlijks de finale van de FA Cup en League Cup
1948 - Olympische zomerspelen — Fanny Blankers-Koen haalde hier haar vier titels.
1966 - Finale Wereldkampioenschap voetbal
1968 - Finale Europacup 1 tussen Manchester United en SL Benfica
1971 - Finale Europacup 1 Ajax - Panathinaikos
1978 - Finale Europacup 1 Liverpool FC - Club Brugge
1992 - Finale Europacup 1 FC Barcelona - UC Sampdoria
1985 - Live Aid benefietconcert
1986 - Twee legendarische concerten van Queen
1988 - Eerbetoon aan Nelson Mandela
1992 - Eerbetoon aan Freddie Mercury
1993 - Finale Europacup 2 Parma FC - Antwerp FC
1996 - Finale Europees kampioenschap voetbal
2000 - Bon Jovi is de laatste band die in het oude stadion optreedt.

[bewerk] Wembley Arena

Tegenover het stadion ligt de Wembley Arena. De arena is in 1934 als zwembad gebouwd voor de Gemenebestspelen en werd Empire Pool genoemd. Na de Olympische Spelen van 1948 is het zwembad gedempt en de arena hernoemd tot Wembley Arena. De Arena werd en wordt gebruikt voor veel sportevenementen, onder andere belangrijke boks-, ijshockey- en worstelwedstrijden. Tevens vindt er jaarlijks de finale van de Masters (snooker) plaats.

Daarnaast is het de op één na drukste concertzaal van Engeland (qua kaartverkoop). Artiesten die hier opgetreden hebben, zijn onder andere Pink Floyd, David Bowie, Guns n' Roses,Kylie Minogue, Madonna, Beatles en Coldplay.