Vlooientheater
Een vlooientheater (ook wel vlooiencircus) is een oude kermisattractie, waar vlooien voertuigjes als kleine koetsjes trekken, draaimolens in beweging zetten, of bijvoorbeeld ballen op doel schieten.
Het was vroeger een handzame manier om geld te verdienen. Een vlooiencircus past door de geringe grootte van de dieren en het toebehoren gemakkelijk in een koffer en de attractie vergde geen grote investering.
Inhoud |
[bewerk] Historie
Vanaf 1833 werd in Engeland geadverteerd voor vlooientheaters. Sedertdien, tot ongeveer 1930 behoorde het vlooientheater tot de standaardattracties van kermissen en jaarmarkten. Tegenwoordig bestaat de attractie eigenlijk niet meer. Het laatste vlooiencircus in West-Europa is het Duitse Vlooientheater Mathes, dat sinds het midden van de 19e eeuw bestaat en sinds 1948 aanwezig is op de Oktoberfeesten in München. Peter Mathes gaf indertijd zijn medewerking aan de film De dood van de vlooientheaterdirecteur (1973) van Thomas Koerfer. Een ander bekend vlooientheater is Professor Heckler's flea circus (tot 1957 in huis bij het Hubert's Dime Museum op Times Square, New York). Dit vlooientheater is te zien in de film Easy Rider uit 1969.
[bewerk] Techniek
Het is niet mogelijk om vlooien te dresseren. Voor het recruteren van vlooien voor het vlooientheater komen de wijfjes van de mensenvlo en de egelvlo in aanmerking. De mannelijke vlooien zijn te klein. Hetzelfde geldt voor de honde- en kattevlooien. Door middel van observatie onderscheidt men „springers“ en „lopers“, die ieder verschillende kunststukjes kunnen verrichten.
Bij de selectie van „lopers“ worden de niet al te hoog springende vlooien geselecteerd. Deze worden in steeds lagere doosjes opgeborgen, totdat ze het springen min of meer volledig laten. Voor de voorstelling worden de vlooien met dun zilverdraad aan een koest gebonden. De „springers“ lenen zich voor het doelschieten. Wanneer ze op de juiste manier op de bal worden geplaatst wordt de bal gelanceerd bij de afsprong. De vlo meent gewoon te springen, maar zijn lichaam zit vast en door zijn sprongbeweging lanceert hij de bal.
Na afloop van de voorstelling krijgen de artiesten een bloedmaal op de arm van de vlooienman.
[bewerk] Illusie
Er bestonden ook vlooientheaters die het in meerdere of mindere mate moesten hebben van illusie. Door middel van elektrische, mechanische of magnetische hulpmiddelen werd het optreden in vlooientheater attractiever gemaakt. In sommige van deze theaters waren de vlooien slechts voor de show aanwezig. In anderen ontbraken ze geheel.
[bewerk] Links
- Informatie en makrofoto's
- Current Science
- www.flea-circus.com
- www.trainedfleas.com
- Connected Traveler article
- Jay's Journal of Anomalies, ISBN 1593720009
- Wild Tigers & Tame Fleas by William Ballantine, ISBN 1377057179
- Annals of the New York Stage by George C. Odel (Columbia University Press, New York, NY, 1928)
- www.fleacircus.co.uk
