Vloertegel

Een vloertegel is een keramisch of kunststof stuk materiaal, vaak rechthoekig van vorm, dat dient ter decoratie, bescherming van de vloer, of vergemakkelijking van het vervoer over de vloer. Een vloertegel wordt gelegd in een tegelvloer, op systematische wijze wordt er dan een serie vloertegels gelegd.

De tegelvloer kan verschillende doelen hebben. Wanneer de vloer puur ter decoratie is, zijn de tegels vaak mooi versierd. Een voorbeeld van dit soort tegels zijn de tegels in de Hollywood Walk of Fame, waar beroemdheden hun hand- of voetafdruk achterlieten in het natte cement. Ook de gouden tegels in de legendarische stad Atlantis zijn hier een goed voorbeeld van.

Maar de vloertegels kunnen er ook toe dienen om de vloer gemakkelijk schoon te kunnen houden. Dit zou bijvoorbeeld niet het geval zijn bij een tapijt of vloerbedekking. De tegels die dienen voor dit doeleinde zijn dan ook vaak geglazuurd, zodat ze gemakkelijk schoon kunnen worden gemaakt met een sopje, wat water en schoonmaakhulpmiddelen als een dweil.

Om het schoonhouden van de vloer nog verder te bevorderen, kan gedacht worden aan een coating, waardoor de tegels nog verder beschermd worden tegen bijvoorbeeld kauwgom. De vloertegels sluiten niet naadloos op elkaar aan, en dus moeten de naden worden opgevuld. Op straat gebeurd dat vaak met zand, maar binnenshuis vaak met cement of een kit. Ook deze kunnen met het oog op de hygiëne gecoat worden, zodat zij gemakkelijker schoon te houden zijn.

Al in de tijd van de Romeinen werden wegen betegeld met vloertegels. Die werden vaak straatstenen genoemd. Deze stenen werden noch ter decoratie, noch om de vloer te beschermen gelegd, maar om het rijden met karren gemakkelijker te maken. Wielen draaien namelijk gemakkelijker op een vaste ondergrond, en ondervinden meer wrijving op zand- en modderpaadjes dan op verharde wegen.