Vloek (onheilsbezwering)

Een vloek in de betekenis van "onheilsbezwering" is een bewust uitgesproken wens tot het overkomen van kwaad of leed aan een persoon, een volk, een land, een dier, een object of een andere entiteit. In de Bijbel leest men dat soms hele volken vervloekt werden. Diverse godsdiensten kennen het verschijnsel, alsmede magische genootschappen. Soms wordt de kunst van het vloeken ritueel beoefend, zoals in de voodoo-cultuur. In patriarchale culturen is het gebruikelijk dat men vloeken zeer ernstig neemt.

Binnen het Oude en Nieuwe Testament geldt als verbondsbepaling dat trouw aan het met God gesloten verbond zegen voor het volk tot gevolg zal hebben, maar ontrouw zal leiden tot vloek. Kenmerken van een vloek in Bijbelse zin zijn: mislukte oogsten, de pest en andere epidemieën, vijandelijke overheersing (toegesproken worden in een vreemde taal) en tal van andere plagen, totdat er maar weinigen zijn overgebleven. (Deuteronomium 28).