Trommelvlies
1 - Schedel
Buitenoor: 2 - gehoorgang, 3 - oorschelp
Middenoor: 4 - trommelvlies, 5 - ovaal venster, 6 - hamer, 7 - aambeeld, 8 - stijgbeugel, 12 - buis van Eustachius
Binnenoor: 9 - labyrinth, 10 - slakkenhuis, 11 - gehoorzenuw
Het trommelvlies (medische aanduiding:membrana tympani) is een membraan in het oor van zoogdieren, waaronder de mens, waarmee het oor geluid, in de vorm van luchttrillingen, opvangt. Deze trillingen worden door een aantal gehoorbeentjes, genaamd hamer, aambeeld en stijgbeugel, uiteindelijk overgebracht op het ovale venster dat het slakkenhuis afsluit. Het slakkenhuis op zijn beurt detecteert de geluidsgolven door middel van zenuwcellen.
Achter het trommelvlies bevindt zich het middenoor met de gehoorbeentjes, dat eveneens luchthoudend is. De buis van Eustachius loopt van achter uit de keel naar het middenoor en zorgt normaal gesproken bij iedere slikbeweging dat drukverschillen aan weerszijden van het trommelvlies worden geëgaliseerd. Belangrijke drukverschillen rekken het trommelvlies en kunnen erg pijnlijk zijn, zoals iedereen die wel eens in een vliegtuig heeft gezeten of met een auto een bergpas heeft gepasseerd aan den lijve heeft kunnen ondervinden. Door het drukverschil bolt het trommelvlies dan naar de ene of de andere kant op.
Het slakkenhuis is een opgerold vochtbevattend kanaal met een vorm zoals de naam suggereert. Hierin bevinden zich haartjes. De vorm van het slakkenhuis is zo dat bij een bepaalde frequenties specifiek de haartjes op een bepaalde plaats in trilling worden gebracht. Deze haartjes zijn op hun beurt weer verbonden met zenuwen, die het signaal transporteren naar de hersenen.
[bewerk] Gehoorbeschadiging
Langdurige blootstelling aan hard geluid (popconcerten, disco's, walkmans, lawaaiige werkplaatsen, maar ook wel bij beroepsmusici) beschadigt de zintuighaartjes in het slakkenhuis. Daardoor kan iemand bepaalde frequenties slechter of niet horen, of zelfs geheel doof worden.
Andere mogelijke oorzaken van een- of tweezijdige doofheid zijn oorontstekingen, medicijnvergiftiging, tumoren of erfelijke aandoeningen.
[bewerk] Schoonmaken
Het trommelvlies is zeer gevoelig. Bij aanraking treedt pijn op. Het schoonmaken van de gehoorgang op grotere diepte dan dat met de punt van een handdoek mogelijk is, moet daarom worden ontraden. Het is nog beter om alleen de buitenzijde van de oorschelp schoon te maken, omdat het vrij makkelijk gebeurt dat door pogingen tot reiniging het al aanwezige oorsmeer dieper naar binnen geduwd wordt.
