Sextus Propertius

Sextus Propertius was een Romeins elegisch dichter.

Inhoud

1 Biografie
2 Literaire betekenis
3 De vier boeken "Elegieën"
4 Externe link:

[bewerk] Biografie

Propertius werd geboren te Assisi in Umbrië, waarschijnlijk omstreeks 49 v. Chr.. Net als bij Horatius het geval was, werd zijn familie het slachtoffer van de akkerverdelingen in 41. Zijn vader, een eques (iemand van de ruiterstand), stierf toen Propertius nog héél jong was. Zelf had Propertius een zwakke, delicate gezondheid. Zeer waarschijnlijk is hij op vrij jeugdige leeftijd omstreeks 15 v. Chr. overleden; in ieder geval weten wij uit een getuigenis in het werk van Ovidius dat hij in 2 v. Chr. niet meer in leven was.

De jonge Propertius genoot zijn opleiding te Rome: daar voelde hij zich helemaal thuis. Als dichter vond hij gemakkelijk toegang tot de literaire kring van Maecenas, en werd op die manier bevriend met Vergilius en Ovidius. Ingrijpend in zijn leven werd zijn liefde voor een zekere Hostia, die hij in zijn elegieën bezongen heeft onder het pseudoniem Cynthia.

[bewerk] Literaire betekenis

Propertius' verzen zijn virieler en meer gepassioneerd dan die van zijn tijd- en geestesgenoot Tibullus, een andere beroemde elegicus. De gloedvolle toon van zijn verzen wordt echter dikwijls gehinderd door gezochte effecten en geleerde subtiliteiten. Bepaalde mythologische reminiscenties stammen van de Alexandrijnen Callimachus en Philetas, die eveneens gedichten over actuele onderwerpen met veel mythologische details hebben gekruid. Volgens Propertius' eigen getuigenis waren deze Griekse dichters zijn leermeesters. Omdat de meeste van hun werken verloren gingen, is de omvang van deze invloed voor de hedendaagse studie moeilijk te overzien.

Propertius' verzen missen de elegante eenvoud en doorzichtigheid van Tibullus' schrijfstijl. Zijn taal is gedurfder, minder vloeiend en duisterder, maar daartegenover heeft hij wél een levendige verbeeldingskracht en oorspronkelijkheid, en vooral ook een warm gevoel.

N.B.: De tekstoverlevering van Propertius' œuvre levert voor de filoloog specifieke moeilijkheden op, doordat verschillende versregels verloren en/of verplaatst zijn.

[bewerk] De vier boeken "Elegieën"

Het eerste boek van zijn gedichten werd door het lezerspubliek enthousiast ontvangen, en dit bezorgde hem zijn toegang tot de kring van Maecenas. Waar dit eerste boek de verliefdheid van de dichter schildert, vindt de lezer in het tweede een grotere variatie van stemmingen, en duiken soms ook zinspelingen op de mogelijke ontrouw van zijn Cynthia op. In het derde boek treedt Cynthia meer op de achtergrond: ook andere thema's komen aan het licht, al blijft ook alles rond het thema liefde cirkelen. Het vierde boek staat los van de Cynthia-cyclus en bevat een geheel ander soort gedichten.