Sebastian Haffner

Sebastian Haffner (27 december 1907 – 2 januari 1999), werkelijke naam Raimond Pretzel, was een bekend Duits publicist en historicus. Vanwege het nazi-bewind van Hitler emigreerde hij in 1938 naar Engeland; tijdens zijn verblijf aldaar was hij werkzaam voor het dagblad The Observer. In 1954 keerde hij terug naar Duitsland. In latere jaren was hij voor diverse dag- en weekbladen politiek verslaggever.

Zijn bekendste en veelgeprezen werk is Anmerkungen zu Hitler (Kanttekeningen bij Hitler). Het is een nauwkeurige, beknopte biografie waarbij zowel diens successen alsook diens fouten en misdaden scherpzinnig uiteen worden gezet tegen de achtergrond van de stelling dat Hitler twee doeleinden op het oog zou hebben gehad, namelijk een eerste doelstelling, het veroveren van de hele wereld, en een tweede doelstelling, het uitroeien van alle Joden. Toen bleek dat hij de oorlog niet kon winnen, richtte Hitler zich geheel op het vermoorden van de Joden en rekte daarvoor zelfs het einde van de Tweede Wereldoorlog, aldus Haffner.

Verder heeft hij onder andere nog boeken geschreven over Winston Churchill en een terugblik op het Duitsland uit de periode 1871 tot 1945 (Von Bismarck zu Hitler. Ein Rückblick). In laatstgenoemde werk wijt hij het mislukken van het Duitse Rijk aan de omvang en de ligging ervan waarbij deze mislukking kan worden omschreven als 'te klein om als tafellaken dienst te doen en te groot om als servet bruikbaar te zijn.'

Zijn boeken kenmerken zich door een bondige en toegespitste stijl. Ook doet hij verschillende gewaagde uitspraken waarbij zijn grote kennis van zaken opvalt.

[bewerk] Belangrijke werken

• Churchill . ISBN 9053303324, eerste druk 1967

• Kanttekeningen bij Hitler. ISBN 9053303227, eerste druk 1978 (in het Duits Anmerkungen zu Hitler)

• Van Bismarck tot Hitler. Het Duitse rijk 1871-1945: een terugblik. ISBN 9023006615, eerste druk 1987 (in het Duits Von Bismarck zu Hitler. Ein Rückblick)

• Het verhaal van een Duitser 1914-1933, ISBN 9053303057 eerste druk 2000 (postuum uitgegeven). Dit boek geeft een indringende analyse van het leven en werken in een opkomende dictatuur c.q. totalitair politiek systeem.

• Pruisen. Deugden en ondeugden van een miskende staat. ISBN 9053303812, eerste druk 1979. Een analyse over de geschiedenis van Pruisen, vanaf het ontstaan van Pruisen met de eerste kolonisten tot de creatie van het Duitse rijk met de bijbehorende gevolgen van de twee Wereldoorlogen.