Richard Bach
Richard David Bach (Oak Park, Illinois, 21 juli 1936), is een Amerikaans schrijver die zowel fictie als non-fictie op zijn repertoire heeft staan. Bach groeide op in Oak Park en vertrok in 1955 naar Long Beach (Californië) waar hij aan de California State University studeerde. Na zijn studietijd was hij piloot bij de Amerikaanse luchtmacht en bleek vliegen zijn grote passie als vlieginstructeur en stuntpiloot (barnstormer). Het concept van vliegen speelt een belangrijke rol in zijn werken: als - semi-autobiografisch - decor voor het verhaal én als metafoor om Bach's filosofie van vrijheid over te brengen.
Zijn doorbraak als schrijver vond plaats in 1970 met Jonathan Livingston Seagull. De fabel van de zeemeeuw die vliegen niet meer als functioneel (middel) maar als intrinsiek (levensdoel) ging beschouwen, hierdoor verstoten werd, maar in zijn perfectionerising van het vliegen uiteindelijk een hoger zijn wist te bereiken. Het boek werd een bestseller in de Verenigde Staten en later ook in Europa. Zijn tweede grote werk was Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah (1977). Centrale figuur in dit boek is Donald Shimoda, een weigerachtige messias die barnstormer is geworden. Weigerachtig omdat de mens(heid) alleen gericht is op de symboliek van een messiasfiguur en niet de werkelijke boodschap begrijpt en het goddelijke in zichzelf (h)erkent. Andere bekende titels zijn The Bridge across Forever (1984) en One (1988), al hebben deze en latere werken niet meer een vergelijkbare impact gehad. In 2004 is nog the Messiah Handbook: Reminders for the Advanced Soul gepubliceerd, het handboek dat in Illusions een belangrijke rol speelde.
Bach's werk kan in algemene zin als New Age gecategoriseerd worden. Daar New Age meerdere spirituele en pseudo-spirituele stromingen herbergt, is het van belang te wijzen op de overeenkomsten in zijn gedachtengoed met Oosterse filosofie maar ook met het Gnosticisme. Zijn werk bevat constistente elementen die samengevat op het volgende neerkomen. De ware natuur van de mens wordt niet begrensd door ruimte en tijd. De mens is een uitdrukking van van het zijn. De mens is non-dualistisch; geen dichotomie van bijvoorbeeld lichaam en geest. Elke gebeurtenis in een mensenleven is ervaring, een leermoment die dat leven kan verbeteren en zelfs verrijken als de mens bereid is te leren. Voltooiing van het proces van ervaren/leren in het waarneembare universum, gedurende meerdere levens, is het bereiken van volmaaktheid.
Een speciale persoonlijke noot met betrekking tot Richard Bach is dat hij een verre nazaat blijkt te zijn van Johann Sebastian Bach, de vermaarde Duitse componist.
[bewerk] Bibliografie
- 1963 - Stranger to the Ground
- 1966 - Biplane
- 1969 - Nothing by Chance
- 1970 - Jonathan Livingston Seagull
- 1974 - A Gift of Wings
- 1976 - There's No Such Place As Far Away
- 1977 - Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah
- 1984 - The Bridge Across Forever: A Love Story
- 1988 - One
- 1994 - Running from Safety
- 1999 - Out of My Mind
- 2002-2003 - The Ferret Chronicles
- 2003 - Flying
- 2004 - Messiah's Handbook: Reminders for the Advanced Soul
