Printer
Een printer is een apparaat dat de uitvoer van een computer, scanners of digitale camera's afdrukt op (foto)papier.
Men kan printers in categorieën onderbrengen op basis van diverse criteria: drukprocédé, toepassingsbereik en papierinvoer.
Inhoud |
[bewerk] Drukprocédé
[bewerk] Margrietwiel-, daisywheel- of letterwielprinters
Margrietwielprinters maken, net als moderne typemachines, gebruik van een schijf met daarop alle letters. De ronde schijf waarop aan de buitenkant de letters staan lijkt op een margrietje. Margrietwielprinters zijn momenteel nauwelijks meer in gebruik.
[bewerk] Regeldrukkers
Een regeldrukker bestaat uit een snel draaiende ketting, metalen band of rol waarop in een specifieke, maar beslist niet alfabetische volgorde alle letters één of meer keren in reliëf staan afgebeeld.
De ketting lijkt enigszins op een fietsketting. Op iedere schakel is een letter afgebeeld. Elke letter komt een of twee keer voor. De ketting loopt horizontaal langs het papier. Een metalen band is eigenlijk hetzelfde, maar deze bestaat niet uit schakels. De ketting of band loopt om twee wielen die aan weerszijden van de printeenheid zijn opgesteld.
Een rol bevat op iedere printpositie het volledige alfabet in reliëf. Bestaat het alfabet uit 100 tekens en zijn er 80 printposities, dan bevat de rol 8000 tekens. De rol draait om een horizontale as.
Achter de ketting, band of rol bevindt zich het inktlint. Dit lint is even breed als het papier en loopt over rollen boven en onder de printeenheid.
Achter het inktlint bevindt zich het papier, en daarachter bevindt zich een serie hamertjes.
Het papier beweegt van beneden naar boven door de printeenheid. De ketting, band of rol draait rond. Op het moment dat de juiste letter voorbijkomt, slaat een hamertje het papier naar voren, waardoor de letter via het inktlint een afruk maakt op het papier.
Zijn alle letters van een regel afgedrukt, dan schuift het papier een positie op.
Afhankelijk van de snelheid van de ketting kan een regeldrukker 5 tot 20 regels per seconde afdrukken. Dit was in de jaren 1960-1980 de snelste manier om grote hoeveelheden tekstuele gegevens op papier te krijgen. Regeldrukkers zijn inmiddels volledig vervangen door industriële laserprinters.
[bewerk] Matrixprinters
Matrixprinters bouwen de tekst op door met kleine pinnetjes, door een inktlint, op papier te drukken. Op die manier worden teksten, maar ook grafische afbeeldingen op papier gezet. Matrixprinters zijn tegenwoordig nog in gebruik op postkantoren en in bedrijven waar met doordrukpapier wordt gewerkt, bijvoorbeeld aanvoerbrieven bij de Nederlandse bloemenveilingen.
[bewerk] Thermische printers
Thermische printers zetten de tekst op papier door gebruik te maken van hittegevoelig papier. Dit papier bevat chemicaliën die bij verhitting een verbinding aangaan; dit is te zien als een verkleuring op het papier. De verhitting vindt plaats door middel van een printkop. Op deze printkop bevindt zich een aantal punten, vergelijkbaar met een matrixprinter; deze worden verhit. Het papier wordt met lichte druk langs deze punten geleid. Thermische printers worden voornamelijk gebruikt voor het printen van bonnen. Dit kan op een standaardrol met wit papier of voorbedrukt papier. Tegenwoordig zijn de afdrukken met de thermische printer ook erg snel (tot circa 200 mm/s).
Thermische printers zijn in gebruik in b.v. (oudere) faxapparaten, kassasystemen, medische systemen, betaalsystemen in restaurants (draagbare en vaste systemen) en lotto-systemen.
[bewerk] Thermische overdrachtsprinters
Thermische overdrachtsprinters brengen kleurstoffen, in de vorm van een gekleurde was, met behulp van warmte van een reservoir of folie over op papier.
[bewerk] Inkjetprinter
De werking van een inkjetprinter is grotendeels hetzelfde als die van matrixprinters, maar in plaats van met naaldjes de tekst op papier te zetten, worden er minuscule inktdruppels op het papier gespoten.
Intrinsiek is de inkt niet duur (misschien enkele tientallen euro per liter), maar de fabrikanten van dit type printers voor de consumentenmarkt geven hoge kortingen op de aanschaf, en forceren de gebruikers daarna om hun eigen zeer dure inkt aan te schaffen. Men betaalt in de inkt dus eigenlijk de aanschaf van de printer.
De fabrikant Canon spreekt van 'Bubblejet printers'.
[bewerk] Laser- en ledprinters
Een laserprinter maakt gebruik van een fysisch proces waarbij het papier over verschillende rollen geleid wordt, waarbij eerst gedeeltes van een lichtgevoelige drum elektrisch geladen worden met behulp van een pulserende laser die via een snel roterende spiegel (laserprinter) of een ledbalk (ledprinter) de drum bestrijkt. Een fijn zwart (of anders gekleurd, in geval van een kleurenprinter) poeder (toner) wordt aangebracht op de geladen gedeeltes doordat het aangetrokken wordt door het magnetische veld dat op de geladen delen van de drum aanwezig is. Er bestaan twee varianten op dit procédé: zogenaamde zwartschrijvers (zwarte pixels worden geschreven op de drum) en witschrijvers (witte pixels worden geschreven op de drum). Het beeld op de drum wordt overgebracht op het papier, waarna door verhitting van het papier de toner gefixeerd wordt. Dit type printer geeft op dit ogenblik het mooiste resultaat.
Een laserprinter slaat een hele pagina tegelijk op in zijn geheugen. Hiertoe had hij vroeger een kleine computer ingebouwd die de binnenkomende gegevens (de paginabeschrijving, bijv. Postscript of PCL) vertaalde in een uit puntjes opgebouwd paginabeeld; nu zowel de personal computer als de verbinding tussen computer en printer veel sneller is geworden, laten de meeste laserprinters het aan de aansturende computer over om het paginabeeld te berekenen.
[bewerk] Toepassingsbereik
Daarnaast kan ook een onderscheid worden gemaakt op basis van het toepassingsbereik: er zijn individuele printers, netwerkprinters en productieprinters.
Gangbare classificaties worden bepaald door de printbare papierbreedte, de printsnelheid en printvolume.
Gebruikelijke indeling naar papierbreedte:
- A4 of A3: kleinformaat of smalformaat
- tot A0 of 36 inch: breedformaat
- groter dan 36 inch: grootformaat
Printsnelheid wordt uitgedrukt in paginas per minuut (ppm). Moderne productieprinters halen snelheden tot 1500ppm (pagina's per minuut) en printvolumes van miljoenen pagina's per maand. Grootformaat printers drukken hun productiecapaciteit uit in vierkante meter per uur (m2/h). Dit kan variëren van een paar vierkante meter per uur tot enkele honderden.
Bekende producenten van printers zijn o.a. Canon, Epson, HP, Lexmark, Nashuatec, Océ, Ricoh en Xerox.
[bewerk] Papierinvoer
Men kan printers ook categoriseren naargelang van de wijze waarop het papier wordt ingevoerd.
De vellenprinter of "cut sheet" printer werkt met vooraf op het juiste formaat gesneden vellen. Hieronder vallen vrijwel alle inkjet-, laser- en thermische overdrachtsprinters. Voor matrix- en letterwielprinters was vaak een speciale papiergeleider of een voorraadbak nodig om op losse vellen te kunnen printen.
Matrix- en regelprinters maken gebruik van kettingpapier. Dit is een doorlopende strook papier die aan de zijkanten voorzien is van een rand ('pinfeed') waarin gaten zijn aangebracht op een afstand van een halve inch. Transportwielen in de printer ('tractors') grijpen in deze gaten. Na het printen kan de strook papier in losse vellen worden gescheurd. Voor dat doel is het papier geperforeerd. De pinfeed kan meestal ook worden afgescheurd. De afstand tussen de perforaties is onvermijdelijk een veelvoud van een halve inch, vanwege de pinfeed. Meestal is dat 11 inch (279,4 mm), wat overeenkomt met de hoogte van het Amerikaanse standaardformaat ('Letter'). In Europa wordt papier verkocht waarvan de vellen 12 inch (304,8 mm) hoog zijn, zodat een vel op de maat A4 (297 mm) kan worden afgesneden.
De rollenprinter of "continuous feed" printer werkt met papier op rollen dat pas na het printen wordt gesneden. De rollenprinter kan op zeer hoge snelheden werken en wordt vooral gebruikt voor middelgrote en grote oplagen.
