Peter Minuit
|
||||||||||||||||
Peter Minuit, Pierre Minuit of Peter Minnewit (1580/1585 – 1638) was de derde gouverneur van Nieuw-Nederland, ook wel bekend als Nova Belgica. Hij werd beroemd doordat hij in 1626 het eiland Manhattan van de Manhattan-indianen kocht, in ruil voor snuisterijen en andere kleinigheden, ter waarde van 60 gulden (=24 dollar).
Minuit werd geboren te Wesel (Rijnland); zijn precieze geboortejaar is niet bekend. Zijn ouders waren protestantse Walen uit Doornik (Henegouwen) die zich in 1581 te Wesel hadden gevestigd om aan het katholieke Spaanse bewind over de Nederlanden te ontsnappen. Hij zou zelf later diaken van de Waalse Kerk worden.
Minuit trouwde op 20 augustus 1613 met Gertrud Raedts, een vrouw uit een rijke familie, en werd koopman. In een testament dat in 1615 te Utrecht werd opgesteld, wordt hij omschreven als diamantslijper. In het begin van de jaren twintig van de 17e eeuw, vermoedelijk 1624, verliet hij Wesel. Hij trad in dienst bij de West-Indische Compagnie (WIC), die Minuit in 1625 naar Nieuw Nederland stuurde om naar delfstoffen te zoeken. Hij keerde weer terug naar Amsterdam en werd in december van dat jaar tot gouverneur benoemd, als opvolger van Willem Verhulst. Minuit vertrok op 9 januari 1626 met twee schepen van de rede van Texel en kwam op 4 mei 1626 in de kolonie aan. Op 24 mei van dat jaar (volgens sommige bronnen in juli) zou hij Manhattan hebben gekocht van de Indianen. Onder Minuit groeide de kolonie voorspoedig, maar Minuit raakte in conflict met de kolonisten. In 1631 werd hij ontheven van zijn functie als gouverneur, en in augustus 1632 keerde hij terug naar Nederland. Hij werd in 1633 opgevolgd door Wouter van Twiller.
[bewerk] Nieuw-Zweden
Minuit woonde enige tijd in Amsterdam, maar verhuisde in 1634 naar Emmerik. In 1636-1637 onderhandelde hij met Samuel Blommaert en de Zweedse regering over het stichten van de eerste Zweeds-Finse kolonie in de Nieuwe Wereld. De Zweden en Finnen arriveerden in 1638 in een gebied aan de Delawarerivier (tegenwoordig Wilmington). Het werd Nieuw-Zweden genoemd. Minuit voltooide Fort Christiana in 1638. Hij wilde daarna terugkeren naar Stockholm om een tweede groep kolonisten op te halen, maar maakte een omweg naar het Caribisch gebied om producten uit Delaware te ruilen tegen een lading tabak die in Europa zou worden verkocht om de reis te financieren. Onderweg kwam hij aan boord van het schip van een Nederlandse kennis om tijdens een orkaan bij St. Christopher.
De Finse luitenant Mauno Kling van Minuits schip werd tot kapitein bevorderd, en zeilde terug naar Nieuw-Zweden. Hij nam Minuits taak als gouverneur over, tot twee jaar later de nieuwe gouverneur uit Zweden arriveerde. Nieuw-Zweden werd in augustus 1655 veroverd door Peter Stuyvesant, die Nieuw-Zweden en Nieuw Nederland in 1664 moest afstaan aan de Britten.
Naar Minuit is Peter Minuit Plaza genoemd, een parkje aan de zuidkant van Manhattan. In Inwood Hill Park bevindt zich een gedenkteken op de plaats waar Minuit Manhattan kocht. Verder is naar Minuit een school genoemd, en een afdeling van de Daughters of the American Revolution. Ook in Wesel bevindt zich een gedenkteken.
