Mike Oldfield
Michael Gordon Oldfield (Reading, Engeland, 15 mei 1953) is een Britse popmusicus. In zijn jeugd maakte hij muziek met zijn zus Sally, die ook in zijn latere werk nog te horen zou zijn. Met haar vormde hij het folkduo The Sallyangie. In 1969 bracht het duo de lp Children of the sun uit; Mike Oldfield was toen 15 jaar. Niet lang daarna werd hij lid van The Whole World, de band van Kevin Ayers (ex-lid van Soft Machine), waarin hij bas en gitaar speelde en soms ook zong.
Oldfields grote doorbraak kwam in 1973 met de lp Tubular bells, waarop alle instrumenten door hemzelf worden bespeeld. Dit album bevat een mix van verschillende stijlen waarmee Oldfield ook in de rest van zijn carrière zou experimenteren: Rock, Pop, New Age, Folk, Ambient, Blues en Chill Out. Later kwamen ook Afrikaanse stijlen en zelfs invloeden van elektronische dansmuziek (zoals Trance en Techno) naar voren.
Tubular bells bestaat evenals Oldfields latere werk uit gecompliceerde symfonische muziek, hoewel hij in de jaren '80 ook hits scoorde met eenvoudige liedjes als Moonlight shadow (1983) en To France (1984). Op beide nummers wordt gezongen door Maggie Reilly. Tubular bells werd uitgebracht door Virgin Records, de toen nog beginnende platenmaatschappij van Richard Branson. Branson runde destijds een opnamestudio, The Manor House, waar Tubular bells is opgenomen. Omdat geen enkele platenmaatschappij verkoop zag in Tubular bells, besloot Branson zijn eigen Virgin Records op te richten en Tubular bells werd hierop het eerste album.
In 1974 volgde het album Hergest Ridge, dat gecomponeerd is in Herefordshire bij een heuvelrug waarnaar het album is vernoemd. Het album kwam op de eerste plaats van de Britse hitlijst, waarna deze positie drie weken later door Tubular bells werd ingenomen. Verder volgden in de jaren '70 de albums The orchestral tubular bells (1975), Ommadawn (1975), Incantations (1978) en Platinum (1979).
Aangezien Oldfield van Branson maar beperkte opnametijd kreeg, was Tubular bells in grote haast opgenomen, wat te horen is aan het simpele arrangement en hier en daar een valse noot. Omdat hij contractueel binnen 25 jaar geen nieuwe opname ervan mocht maken bracht hij Tubular bells II (1992) uit, een succesvol, analoog aan zijn debuut opgebouwd album. Het was Oldfields eerste album op een nieuw label: Warner Music (de overstap was gevolg van Oldfields ontevredenheid over Bransons Virgin-label). In 2003 werd een nieuwe opname van Tubular bells uitgebracht onder de titel Tubular bells 2003.
Het openingsthema van Tubular bells is een van Oldfields bekendste nummers geworden. Het is nog steeds razend populair, mede door het gebruik ervan in de horrorfilm The Exorcist en de Nederlandse kindertelevisieserie Bassie en Adriaan.
In september 2005 bracht Oldfield de 2-cd Light and shade uit op zijn derde label Mercury Records (onderdeel van Universal Music Group).
