Midden-Amerika
 |
Portaal Amerika |
Tot Midden-Amerika of Centraal-Amerika is een geografische en culturele regio van het Amerikaanse continent. Midden-Amerika strekt zich uit van de Landengte van Tehuantepec in Mexico tot Darién op de grens van Colombia en Panama.
[bewerk] Definitie
De volgende landen worden doorgaans tot Midden-Amerika gerekend:
Doorgaans worden ook enkele deelstaten van Mexico en het Caraïbisch gebied tot Midden-Amerika gerekend. Er wordt ook wel eens een onderscheid gemaakt tussen Centraal-Amerika, dat alleen uit de Midden-Amerikaanse landbrug zou bestaan, en Midden-Amerika, dat het hele gebied inclusief de Caribische eilanden omvat.
In tegenstelling tot wat velen denken maakt Midden-Amerika integraal deel uit van het Noord-Amerikaans continent (met uitzondering van het deel van Panama dat ten oosten van de landengte van Panama ligt).
Midden-Amerika dient niet verward te worden met Meso-Amerika, dat een cultureel-historisch gebeid is waartoe verschillende precolumbiaanse culturen worden gerekend, hoewel de termen Midden-Amerika en Meso-Amerika elkaar wel deels overlappen.
[bewerk] Geschiedenis
Het gebied werd veroverd door de Spanjaarden in de 16e eeuw. Tot 1821 was het grootste deel van Midden-Amerika onderdeel van het Vice-Koninkrijk Guatemala. In 1822 sloot het gebied zich aan bij het zojuist onafhankelijk geworden Mexico, maar 2 jaar later werd het gebied onafhankelijk als de de Verenigde Staten van Centraal-Amerika. In 1840 viel het uit elkaar. Panama en Belize maakten geen deel uit van de Verenigde Staten van Centraal-Amerika. Panama was tot 1903 een onderdeel van Colombia en Belize was tot 1973 een kolonie van het Verenigd Koninkrijk.
In de 19e en 20e eeuw was Midden-Amerika uiterst politiek instabiel. De meeste landen waren zogenaamde Bananenrepublieken. Met het eindigen van de Koude Oorlog heeft het gebied zich gestabiliseerd, en is elk land (min of meer) democratisch.
