Micel
Een micel is een microscopisch kleine structuur van een aantal moleculen van een oppervlakte-actieve stof in water.
Oppervlakte-actieve stoffen zijn amfifiele verbindingen. Dat wil zeggen dat een deel van de molecule hydrofiel is en een deel hydrofoob. Het hydrofobe deel bestaat meestal uit een lange koolwaterstofketen en vormt als het ware de staart van de molecuul. De kop is dan hydrofiel.
Als er zich oppervlakte-actieve stoffen in water bevinden, zullen deze niet gelijkmatig met het water mengen. De moleculen zullen zich zodanig rangschikken, dat de hydrofobe staarten zich zo veel mogelijk bij hydrofobe staarten van andere amfifiele moleculen bevinden, terwijl de hydrofiele koppen zo veel mogelijk door watermoleculen omringd zijn. Hierdoor vormen deze moleculen een bolletje van een paar nanometer. Ook cilindervormige micellen kunnen op deze wijze gevormd worden. In het centrale deel (de hydrofobe staarten) van een dergelijke micel kunnen ook andere lipofiele stoffen een plekje vinden, wat de vetoplossende werking van zeep verklaart.
Het woord micel is afgeleid van het Latijnse micella, van mica (korrel).
