Matriarchaat

Een matriarchaat is een door vrouwen geschapen en vormgegeven maatschappij waarin zij domineren maar niet heersen. In een matriarchaat vervullen vrouwen een leiddinggevende rol op economisch, politiek en maatschappelijk gebied. Een matrilineair verwantschapssysteem is voorwaarde voor een matriarchaat. Het leven in een matriarchaat gaat er vreedzaam en harmonieus aan toe.

Een matriarch is een - meest oudere - vrouw, een moederfiguur die de leiding heeft over een groep maar niet overheerst, vaak van haar afstammende personen. Een matriarch is niet het tegenovergestelde van een patriarch, hoewel de laatste term meestal in de engere zin van een kerkvorst gebruikt wordt.

In het dierenrijk zijn matriarchaten een geregeld voorkomend verschijnsel. Olifanten leven bijvoorbeeld in familiegroepen die door een matriarch geleid worden.