Manaus (gemeente)
De stad Manaus is de hoofdstad van de staat Amazones in Brazilië en telt ongeveer 2 miljoen inwoners. Omstreeks 1650 was Manaus niet meer dan een tentenkamp van waaruit jacht werd gemaakt op indianen voor de slavenhandel. In 1669 bouwden de Portugezen een fort, São José da Barra, om zich te beschermen tegen een Spaanse invasie langs de Amazonerivier. In 1832 krijgt de nederzetting het statuut van "vila" en draagt het de naam Manaus, genoemd naar een indianenstam Manaó. Manaus wordt belangrijk op het einde van de 19e eeuw als de rubberhandel de stad fabelachtige rijkdom verschaft. Het uit 1896 daterende neo-classistische operagebouw Teatro Amazonas staat als schoolvoorbeeld voor de uiting van die welvaart.
In 1913 stort de rubberprijs in en verarmt de stad. Sinds 1967 heeft de stad het statuut van economische vrijhandelszone en vindt de industrie terug zijn weg tot diep in het Braziliaanse oerwoud. Er wordt petroleum gerafineerd en noten en exotisch hout worden verhandeld. De Amazone is tot Manaus bevaarbaar voor zeeschepen tot 5.000 brt. Aan de rivier ligt de Mercado Municipal uit 1882. Dit prachtige gietijzeren marktgebouw is gebaseerd op de Parijse Les_Halles.
Binnen vind je een levendige vis- en groentemarkt. Manaus ligt op 1.500 km van de monding van de Amazone waar de rivieren Solimões en Rio Negro samenvloeien om de Amazone te vormen.
