Lentepunt

Het lentepunt is het snijpunt van de schijnbare zonnebaan (ecliptica) door de hemelevenaar en geldt als het nulpunt van het hemelcoördinaatstelsel.

Tijdens de maartequinox (rond 21 maart) gaat de zon door het lentepunt. Het is dan het begin van de lente op het noordelijk halfrond. Samen met de herfstequinox zijn dit de enige twee dagen dat de zon precies in het westen ondergaat en in het oosten opkomt. De dag en de nacht duren tijdens de equinoxen precies even lang.

De periode tussen twee lentepuntdoorgangen van de zon is het tropische jaar.

Het lentepunt bevindt zich momenteel (2005) in het sterrenbeeld Vissen.

Door de precessie verschuift het lentepunt langzaam in westelijke richting, waarbij het zich verplaatst over ongeveer één graad per 71,6 jaar. Een verplaatsing over een geheel teken van de dierenriem bedraagt 30 × 71,6 = 2148 jaar. Een gehele rondgang over de hele dierenriem duurt 12 × 2148 = 25.776 jaar.

Omdat het verschuivende lentepunt als nulpunt van het hemelcoördinaatstelsel gebruikt wordt moet bij vermelding van posities altijd aangegeven worden voor welk tijdstip deze gelden, dit wordt epoche genoemd.

[bewerk] Zie ook:

• herfstpunt