Leidsestraat (Amsterdam)

De Leidsestraat is een drukke winkelstraat in Amsterdam. Het maakte vroeger onderdeel uit van de Heiligeweg, die oorspronkelijk leidde naar de Kapel ter Heilige Stede aan de Kalverstraat te Amsterdam.

De straat is genoemd naar de stad Leiden en dateert uit de grote stadsuitbreiding van 1658. De Leidsestraat ontving deze naam, omdat ze van de Heiligewegspoort naar de Leidsepoort liep. De straat ligt tussen het Koningsplein en het Leidseplein en kruist drie grachten: de Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht.

Sinds 1877 rijden er paardentrams door de Leidsestraat. Vanwege de geringe breedte ligt er enkelspoor, met wisselplaatsen op de bruggen over de grachten. In 1903 verscheen de elektrische tram. Sinds 1904 rijden de tramlijnen 1 en 2 door de Leidsestraat. In 1982 is lijn 5 er bijgekomen.

In 1971 werd de straat afgesloten voor autoverkeer, sindsdien is het een voetgangersgebied. De wisselplaatsen werden in 1971 verlengd om langere trams te kunnen toelaten. Totdan toe waren alleen tramstellen met een lengte van maximaal 18 meter hier toegelaten. Het enkelspoor van de tram werd in 1980 vervangen door strengelspoor, waardoor de wissels konden vervallen.

In de Leidsestraat bevindt zich ook het warenhuis Metz & Co, met op de bovenetage de Rietveld-koepel, ontworpen door Gerrit Rietveld in 1933, met een bijzonder uitzicht over binnenstad van Amsterdam.

In de Leidsestraat op nummer 103 heeft de acteur Louis Bouwmeester gewoond.