Joseph Kony
Joseph Kony is de oprichter van Verzetsleger van de Heer, een Oegandese verzetsbeweging. Hij werd geboren in 1960 of 1961 in Odek, een dorp ten oosten van de stad Gulu en behoort tot de Acholi etnie. Hij is de zoon van een katholieke dorpsleraar, Luwigi Obol (overleden), en van diens vrouw, Nora Oting (levend). Zijn vroegere schoolkameraden beschrijven hem als een sympathieke en behulpzame jongen.
[bewerk] Opkomst
De opkomst van Kony speelt zich af in de schaduw van zijn "nicht" Alice Lakwena, in het midden van de jaren tachtig. Lakwena was een medium, die op 27 mei 1985 beweerde bezeten te zijn door de geest van een zekere Lakwena, een Italiaan die in WO II was overleden, en op wiens orders ze in opstand kwam. Ook Kony zou later de rol van een medium spelen. Hoewel de Acholi bekeerden zijn, is het bijgeloof en de Afrikaanse mystiek nooit helemaal uitgeroeid geweest in deze stam. Vandaar ook dat de strijd altijd bespekt is met religieuze elementen. Meermaals verklaarden ze een staat te willen oprichten waar men volgens de Tien Geboden zou leven.
[bewerk] Verzet
Medio jaren '80 vocht de rebellengroep van huidig president Museveni, het NRA (National Resistance Army) tegen de centrale regering, geleid door generaal Tito Okello, een Acholi. In januari 1986 greep Museveni de macht, en de Acholi vreesden dat ze, naar goede Afrikaanse gewoonte, etnisch zouden worden gezuiverd door de overwinnaar. Lakwena organiseerde het verzet en nam de leiding van een eerste Heilig Verzetsleger. Na een jaar strijd, dwong Museveni de groepering op de knieën. Kony maakte heel vermoedelijk deel uit van Lakwena's verzetsgroep, en was zowel onder de invloed als de indruk geweest van haar. In januari 1987 verenigde Kony de resten van de verschillende Acholi rebellengroepen en stichtte de LRA, Lord's Resistance Army, in het Nederlands beter bekend als het Verzetsleger van de Heer. Ze werden bewapend door de Soedanese rebellen van het SPLA. Het is verwonderlijk dat deze vrij kleine rebellengroep, die naar schatting maximaal tussen 1000 en 1500 soldaten telt het zo lang heeft uitgehouden tegen de regering. Het LRA werd al in 1991 aangevallen en bijna uitgeroeid. De regering besliste dan plots om vredesgesprekken te houden, en duidde Betty Bigombe als bemiddelaar aan (november 1993-februari 1994). Kony weigerde zich over te geven en hervatte de oorlog. Hij verklaarde dat de Heilige Geest over hem neergedaald was, en maakte van het verzet een heilige missie. Zijn soldaten zijn voornamelijk kinderen. Die worden onder dwang ontvoerd in de dorpen, en psychologisch geconditioneerd om te doden. De jonge meisjes worden als seksslavinnen gebruikt door de commandanten. Verder maakte het LRA zich schuldig aan verminkingen, verkrachtingen, kannibalisme en moord. De onethische praktijken van het LRA kwamen voor het eerst in 1997 naar boven, met storende getuigenissen van gevluchte kinderen. De ontvoering van 139 kinderen uit Aboke (10 oktober 1996) is eveneens een sterk gemediatiseerd verhaal geweest. Een Italiaanse non, Rachele Fassera, bemiddelde zelf de vrijheid van 109 meisjes met de verantwoordelijke LRA-commandant.
[bewerk] Actuele situatie
Na het jaar 2000 nam het conflict in intensiteit af, maar de ontvoeringen en plunderingen bleven klinkende munt in de regio's van Gulu en Kitgum. Intussen knoopte Kony opnieuw vredesgesprekken aan (mei 2006) met de duidelijke wil om het nu 20-jaar oude conflict te stoppen. De gesprekken startten op 14 juni 2006 onder voorzitterschap van Riek Machar, een Soedanese rebellenleider en vermoedelijk wapenleverancier van Kony. Museveni beloofde Kony amnestie, maar Den Haag verklaarde deze als ongeldig, en wil onder geen beding het arrestatiebevel van Kony intrekken : een pijnpunt in de onderhandelingen. Gevreesd wordt, dat Kony, zoals in het verleden, opnieuw tijd wil winnen om ofwel zijn huid te redden, ofwel het LRA te versterken.
