Ionosfeer

De ionosfeer is een laag rond de aarde waar de deeltjes door straling van de zon worden geioniseerd. Het vormt de onderste laag van de magnetosfeer en speelt in ons dagelijks leven een rol doordat de ionosfeer ervoor zorgt dat radiogolven voor een deel worden gereflecteerd. Hierdoor kunnen radiogolven veel verder komen, wat anders niet mogelijk was door de ronding van de aarde.

De ionosfeer wordt over het algemeen opgedeeld in drie, soms vier lagen. De D-laag is de onderste laag en valt ongeveer samen met de mesosfeer. Deze laag absorbeert de radiostraling meer dan het reflecteert. De E-laag is de middelste laag en valt samen met het onderste deel van de thermosfeer. De meest reflecterende laag en dus verantwoordelijk voor de mogelijkheid om voorbij de horizon toch radiosignalen te ontvangen is de F-laag. Deze laag is dikker als de straling van de zon er overdag mee in aanraking komt. Daarnaast wordt bij daglicht de F-laag in twee delen gescheiden; de F1- en F2-laag.