Hotmail

Hotmail is een gratis web-gebaseerde e-mailservice die wordt aangeboden door Microsoft.

Hotmail werd in 1997 voor 400 miljoen dollar door Microsoft gekocht van de oprichters, Jack Smith en Sabeer Bhatia. De twee lanceerden de e-mailservice op 4 juli 1996, Independence day in de Verenigde Staten, om te laten zien dat mensen voor de afhandeling van e-mail niet afhankelijk hoeven zijn van een POP-box bij de eigen internetprovider. Dit heeft onder andere het voordeel dat het e-mailadres niet verandert als men van provider verandert. De naam van de service werd aanvankelijk gespeld als HoTMaiL, als verwijzing naar HTML, de taal waarmee documenten kunnen worden gemaakt voor het World Wide Web.

Hotmail is de meest gebruikte e-mailservice ter wereld, met meer dan 200 miljoen gebruikers. Andere, vergelijkbare e-maildiensten zijn Yahoo! Mail en Gmail, dat nog in een bètafase verkeert. Nadat de laatste dienst bij de start in april 2004 aankondigde één gigabyte opslagruimte aan te bieden, besloot Hotmail de mailboxen ook aanzienlijk groter te maken. Tot dat moment hadden Europese gebruikers slechts twee megabyte ruimte. Verruiming van de mailboxruimte vond in eerste instantie slechts plaats voor Amerikaanse gebruikers. Tegenwoordig (2006) biedt Hotmail ook voor Europese gebruikers gratis 250 megabyte.

Hotmail biedt niet de mogelijkheid binnenkomende berichten met POP op te halen. Men moet met een browser verbinding maken om ontvangen berichten te lezen, terwijl men on-line blijft. Dit heet webmail. Bij Gmail is POP wel mogelijk, en bovendien kan Gmail berichten doorsturen naar een POP-box bij een andere provider.

[bewerk] Windows Live Mail

Windows Live Mail gaat Hotmail opvolgen na 10 jaar van bestaan. Hotmail is vrij traag aan het worden door de miljoenen zoniet miljarden accounts. De architectuur van Hotmail is daar oorspronkelijk niet op gebouwd. Dat gaat veranderen bij Windows Live Mail. Daar wordt gebruikgemaakt van de AJAX-technologie, net als bij Gmail, wat er voor moet zorgen dat de pagina's sneller laden waardoor het systeem sneller wordt en minder wordt belast. Ook krijgen gebruikers 2 gigabyte opslagruimte.

[bewerk] Concurrentie

Een groot deel van de mailende bevolking gebruikt de gratis accounts van Hotmail maar langzaam komt de concurrentie op gang. Online mail services zoals Yahoo en Gmail zien toch hun kans en winnen aan populariteit door - in het geval van Gmail - meer ruimte, een spamfilter, POP en een doorstuurmogelijkheid aan te bieden.