Guinefort van Bourgondië

Guinefort van Bourgondië was een als heilige vereerde hond uit Bourgondië en leefde in de 13e eeuw.

Volgens de legende verdedigde Guinefort een kind in een wieg tegen een slang. De thuiskomende vader zag de met bloed besmeurde hond en concludeerde onjuist dat deze zijn kind had aangevallen. Daarop werd Guinefort neergeschoten. Na het inzicht dat Guinefort het kind juist in de strijd had verdedigd, werd de hond begraven. Dit verhaal werd met name verspreid via de De Adoratione Guinefortis Canis. De inquisitie heeft zich met de verering van de heilige windhond intensief bemoeid, omdat men grote twijfels had over de mogelijkheid dat een dier heilig kon zijn. men concludeerde na onderzoek, dat Guinefort als hond niet heilig kon zijn en zag zijn verering als ketterij. Het hondelijk werd opgegraven en plechtig verbrand.

Ondanks de veroordeling van Guinefort, bleef de cultus van zijn verering bestaan. Bedevaarten naar zijn graf hebben tot in de 20e eeuw plaatsgevonden. In Trévron (in het departement Côtes-d'Armor) bevindt zich nog een ruïne van een H. Guinefort kapel.

Verering en excommunicatie van dieren kwam in met name de Middeleeuwen verschillende malen voor. In de toenmalige samenleving verliepen de grenzen tussen fictie en werkelijkheid, boodschap en mythe niet altijd duidelijk. Ook de tegenwoordig duidelijke grens tussen mens en andere schepsels was in de middeleeuwse belevingswereld niet altijd even scherp.