Gram Parsons
Gram Parsons (5 november 1946 - 19 september 1973) was een Amerikaanse countryzanger. Hij wordt wel de grondlegger van alternative country en de country rock genoemd. Zijn bijdragen in The International Submarine Band, The Byrds en The Flying Burrito Brothers vormden de basis voor twee (officiële) soloalbums die in menig lijstje hoog in de top tien eindigt. Deze twee soloalbums G.P. uit 1973 en - postuum - Grievous Angel uit 1974 vormden tevens de introductie van Emmylou Harris, een door Parsons ontdekte folkzangeres. Na de dood van Parsons in 1973 volgde de uitgave van vele (vaak illegale) opnamen.
[bewerk] Begrafenis
Zoals het een echte rock 'n roller betaamt ging ook Parsons, op 26 jarige leeftijd, ten onder aan drank en drugs. Toen Gram nog in leven was en de begrafenis bezocht van Clarence White zou hij een pact gesloten hebben met Phil Kaufman, zijn road manager. Mocht hij komen te overlijden, dan wilde hij verbrand worden in de woestijn van Joshua Tree. Toen Gram was overleden aan een overdosis en de lijkkist klaar was gezet voor transport per vliegtuig wist Kaufman met valse papieren het grondpersoneel te overtuigen dat het stoffelijk overschot een andere bestemming had gekregen en nam de kist mee. In de woestijn aangekomen opende hij de kist, besprenkelde Gram met een brandbare vloeistof en stak de fik erin.
Bovenstaande gebeurtenis is in 2003 verfilmd; de film Grand Theft Parsons vertelt het verhaal van Phil Kaufman en zijn tocht met het stoffelijk overschot van Gram.
[bewerk] Nalatenschap
Het beperkte oeuvre van Parsons is omgekeerd evenredig aan zijn invloed. Mick Jagger & Keith Richards van the Rolling Stones leerden van Parsons de countrymuziek waarderen. Elvis Costello droeg werk aan hem op en tot op de dag van heden zijn countrymuzikanten schatplichtig aan Parsons zoals Wilco en Ryan Adams.
