Gram Parsons

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Gram Parsons, eg Cecil Ingram Connors (født 5. november 1946 i Winter Haven, Florida, USA, død 19. september 1973 i The Joshua Tree, California, USA) var en amerikansk countrysanger, gitarist, pianist og komponist. Parsons hadde aldri de helt store kommersielle suksessene, men har vært svært inflytelsesrik gjennom hvordan han kombinderte country- og rockemusikk og var slik en inspirasjonskilde for mange, blant andre Keith Richards, Elvis Costello og særlig Emmylou Harris. Både hans liv og hans død har bidratt til at han er blitt en kultperson.

Han kommer fra en velstående bakgrunn, men faren begikk selvmord da han var liten og moren giftet seg igjen. Navnet Ingram ble forkortet til Gram og han fikk sin stefars etternavn Parsons. Både hans økonomiske uavhengighet og det at han ikke var avhengig av de andre musikerne gjorde at han levde et omflakkende og rastløst liv. Han startet bandet The International Submarine Band da han var student ved Harvard. Bandet flyttet til California og spilt inn albumet Safe at Home. dette albumet har en frisk lyd og inneholder nye tolkninger av blant annet Johnny Cashs «I still miss someone» og egne komposisjoner. Bandet ble imidlertid oppløst etter innspillingen og Parsons ble med i The Byrds. Det var opprinnelig tenkt at han her skulle ha en litt tilbaketrukket rolle, men han tok snart over og dette kommer tydelig fram på albumet Sweetheart of the Rodeo som låter annerledes enn noe annet The Byrds har gjort, siden det er rendyrket countrymusikk. Da The Byrds skulle på turne til Sør-Afrika sluttet Parsons, inspirert av Rolling Stones om at det var umoralsk i spille der under apartheidtiden.

Parsons neste projekt var The Flying Burrito Brothers som han startet sammen med Chris Hillman som også kom fra The Byrds. Denne gruppa spilt in to album, hvor særlig den første The Gilded Palace of Sin er en mesterlig blandning av country, rock og soul. Parsons ga så ut de sterke soloalbumene GP og Grievous Angel som skulle bli Parsons siste. På disse albumene spilte han sammen med Elvis Presleys band, men særlig Emmylou Harris' bidrag var betydelige, både hennes stemme og harmonnier. Deres gode duetter kommer særlig fram på «Love Hurts» og «Return of the Grievous Angel».

Som så mange andre musikere på denne tiden misbrukte også Parsons alkohol og narkotiske stoffer. I 1973 døde han av en overdose i nasjonalparken The Joshua Tree i California.