Fasecontrastmicroscoop

De fasecontrastmicroscoop lijkt veel op een lichtmicroscoop maar is voorzien van een speciaal ‘faseplaatje’ tussen de condensor en het preparaat. Dit zorgt ervoor dat twee lichtbundels met een onderling faseverschil door het transparante preparaat vallen. Door interferentie van deze twee beelden ontstaat een diepte-effect.

[bewerk] De uitvinder

De Groningse natuurkundige Frits Zernike ontving op 11 december 1953 de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor zijn ontdekking van de fasecontrastmicroscoop. Het was een nieuwe techniek waarmee het tot dan toe onzichtbare zichtbaar gemaakt kon worden. Zernike begon zijn onderzoek rond 1930.

[bewerk] Levende cellen

Met name voor de biologie en de geneeskunde is de vinding van groot belang, omdat de fasecontrastmicroscoop het mogelijk maakt om in levende cellen de inwendige structuur te kunnen zien. Zo kan bijvoorbeeld van levende bacteriën het proces van celdeling gevolgd worden. Voordat de fasecontrastmicroscoop was uitgevonden, kon men cellen alleen goed bekijken nadat kleurstoffen waren gebruikt, maar daar gaat de cel dood van.

[bewerk] Internationaal

Het werk van Zernike staat nog volop in de aandacht. Recentelijk (2003) heeft de Engelse beroepsvereniging voor microscopisten er een symposium gewijd. In december 2003 volgde nog een congres van de Nederlandse vereniging van microscopisten.