Ernest Pyle

Ernest (Ernie) Taylor Pyle (3 augustus 1900 - 18 april 1945) was een beroemd oorlogscorrespondent tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hij trok mee met de Amerikaanse troepen die in geallieerd verband in Noord-Afrika vochten en vervolgens via Sicilië het vaste land van Europa bereikten. Hij was altijd in de voorste linies aan het front te vinden waar hij optrok met Jan Soldaat (“G.I. Joe”) Hij was aanwezig bij de invasie in Normandië en werd tenslotte gedetacheerd in de Pacific waar hij bij de belegering van Japan op het eiland Ie Jima (een eilandje bij Okinawa) sneuvelde op 18 april 1945.

Zijn kracht, bekendheid en roem waren gelegen in het feit dat hij meetrok op alle gevaarlijke missies in de frontlinie en schreef voor het thuisfront alsof hij een persoonlijke brief schreef aan degenen van wie een zoon of echtgenoot in de oorlog meevocht. Hij maakte talloze vrienden onder de soldaten waarvan hij de namen in zijn verslagen opnam. Het gevolg was dat de manschappen waarbij hij gelegerd was moeite deden om in zijn verslagen genoemd te worden; dit ook om het thuisfront te laten weten hoe het hen verging. Daaronder was ook menig stafofficier en generaal. Voordat hij naar het front vertrok verbleef hij in Engeland. Zijn taal was zo beeldend dat de beschrijvingen die hij maakte van de bombardementen op Londen naar de Britse kranten werd teruggeseind en door het Engelse volk werden gelezen.

Ernie Pyle haalde een graad in de journalistiek aan de Indiana University in Bloomington in 1923. In 1940 reisde hij naar Engeland om verslag te doen van de “Battle of Britain”. In 1942 voegde hij zich bij de geallieerde troepen die in Noord Afrika vochten. Vervolgens reisde hij mee naar Sicilië en het vaste land van Italië met name in Anzio waar een geallieerd bruggenhoofd was ten behoeve van de slag om Monte Cassino. Hier ontsnapte de magere (hij woog 50 kg) aan bloedarmoede lijdende Pyle ternauwernood aan de dood, toen een granaat zijn kamer in het huis waar hij zijn intrek had genomen om te schrijven volledig verwoestte.

Een van de bekendste passages uit zijn boeken is wel de beschrijving van de dood van kapitein Henry T. Waskow, compagniescommandant van de 36e divisie (zie externe link). In het boek: De mens Ernie Pyle vindt men deze beschrijving op pagina 394-396.

Op de ochtend na D-day; de invasie van Normandië op 6 juni 1944, werd hij in Frankrijk aan land gezet en vergezelde de troepen in de gevechten richting Duitsland. In februari 1945 vertrok hij van San Francisco naar de Pacific om verslag te doen van het laatste hoofdstuk in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog; de verovering van Japan. Tijdens de belegering van Okinawa werd hij op het nabijgelegen Ie Jima door een Japanse kogel in de slaap getroffen en was op slag dood.

[bewerk] Boeken

• This is your War
• Brave Men
• Last Chapter

Deze boeken werden gebundeld in een trilogie, in het Nederlands uitgegeven onder de titel: De Mens Ernie Pyle (vertaling: F. Spittel)

[bewerk] Externe link

http://www.kwanah.com/txmilmus/36division/archives/sanpiet/ernie.htm