David Ricardo

David Ricardo (18 april 1772 – 11 september 1823) was een Brits econoom met Nederlands-joodse ouders.

Op 20-jarige leeftijd ging hij als effectenmakelaar werken en was zo bekwaam in het beheer van zijn zaken dat hij binnen vijf jaar een reusachtig fortuin had opgebouwd. Hij richtte zich toen voornamelijk op wetenschappelijke onderwerpen. In 1799 ging hij, na het lezen van The Wealth of Nations van Adam Smith, politieke economie studeren. Er verstreken 10 jaar voordat het eerste geschrift van zijn hand over dat onderwerp verscheen: een reeks brieven aan de Morning Chronicle. Een aantal pamfletten volgden, beurtelings gevolgd door het belangrijke werk van Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation uit 1817.

In dat boek verscheen het grootste deel van zijn belangrijke theorieën, vooral betreffende de bepaling van lonen en waarde. Voor het probleem van lonen stelde hij de "ijzeren lonenwet" op. Volgens deze wet zullen lonen rond het onderhoudsniveau stabiliseren. Iedere stijging van de loonbedragen boven dat niveau zal er volgens Ricardo toe leiden dat de concurrentie toeneemt, waardoor de lonen weer tot het evenwichtsniveau zullen dalen. Wat betreft het begrip waarde, verklaarde Ricardo dat de waarde van bijna ieder goed gelijk is aan de arbeidskosten om het te produceren.

Ricardo was ook betrokken bij de internationale handel. Daarvoor ontwikkelde hij de theorie van vergelijkend voordeel, een theorie die vandaag nog door veel economen wordt gehanteerd. In een klassieke illustratie verklaarde Ricardo hoe het voor Engeland voordelig was om doek te produceren en hoe het voor Portugal gunstig was om wijn te produceren. Zolang beide landen vrij met elkaar handel dreven, zouden beide landen voordeel behalen, alhoewel Portugal zowel wijn als doek tegen lagere kosten zou kunnen produceren dan Engeland.

Ricardo was een enorm invloedrijk economisch denker. Zijn wetenschappelijke analyse stond als model voor het verdere werk in de economie.

Meer bronnen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Author:David Ricardo op de Engelstalige versie van Wikisource