Captain Scarlet

Captain Scarlet and the Mysterons (kortweg "Captain Scarlet" genoemd) is een Britse sciencefictionserie uit de jaren 1960 met marionetten in de hoofdrol, gemaakt door Gerry en Sylvia Anderson, de makers van de veel bekendere serie Thunderbirds. Net als die serie werd Captain Scarlet een cult-serie en een jaren 60 fenomeen.

Captain Scarlet is stilistisch gezien precies hetzelfde als de Thunderbirds: veel marionetten, veel bordkartonnen decors en veel maquettes. Net als bij de Thunderbirds spelen bijzondere voertuigen en spectaculaire explosies een grote rol. Ook is de bombastische muziek van Barry Gray wederom weer van de partij. De verbinding tussen beide series is het ruimteschip Zero-X dat in de speelfilm "Thunderbirds are Go" zijn entree maakte voor een rampzalige vlucht naar Mars. Bij de eerste aflevering van Captain Scarlet zien we de Marslander van de Zero-X, de MEV (Martian Exploration Verhicle) weer terug op Mars. De bemanning, waaronder Captain Scarlet, zal onder invloed van de Martiaanse Mysterons komen.

Inhoudelijk is de serie echter heel anders dan de Thunderbirds, het verhaal bevat minder humor, het plot is ingewikkelder en het geweld is realistischer. Captain Scarlet was meer op een volwassen publiek gericht terwijl Thunderbirds meer voor kinderen was.

[bewerk] Verhaal

De serie speelt, net als de Thunderbirds, in de toekomst, rond 2068. Op een dag gaat een groepje astronauten op een expeditie naar de planeet Mars. Tijdens deze expeditie ontdekken ze een grote stad op Mars en wanneer ze de stad willen binnentreden worden ze plotseling beschoten. Uit zelfverdediging besluiten ze de stad te vernietigen. Hiermee lokken ze onbedoeld een intergalactische oorlog uit.

De stad bleek toebehoren aan The Mysterons, een ras van buitenaardse wezens dat beschikt over superkrachten. De Mysterons willen nu de complete aardbevolking uitroeien en de aarde overnemen. Dit doen ze diverse terroristische aanslagen te plegen. Het Spectrum is een internationale veiligheidsorganisatie die deze kwaadaardige wezens moet tegenhouden.

Captain Scarlet is een van de agenten van het Spectrum, hij beschikt over bovennatuurlijke krachten en is daarmee Spectrum's belangrijkste troef in de strijd tegen het kwaad.

Omschrijving The Mysterons

The Mysterons komen gedurende de gehele serie nooit in beeld. Ze blijven altijd onzichtbaar en het enige wat je hoort is hun stem. Iedere keer als de Mysterons een aanslag beramen kondigen ze deze namelijk van tevoren aan over de radio. Iedere aflevering begint hetzelfde: terwijl de personage geïntroduceerd worden hoor je de loodzware dreigende stem van The Mysterons de volgende woorden zeggen: This is the voice of the Mysterons, we know you can hear us Earthmen! today we shall...... daarna volgt de omschrijving van de aanslag die ze in de betreffende aflevering zullen plegen.

Een andere bijzondere eigenschap van The Mysterons is dat ze in staat zijn om mensen of voertuigen exact te kopiëren. Deze kopie kan dan door hen gebruikt worden als wapen. Om de persoon of voertuig te kopiëren moet het eerst gedood of vernietigd worden, nadat dit is gebeurd verschijnen er twee lichtkringen over de plaats des onheils waarna de exact gekopieerde persoon of voertuig verschijnt. Op deze manier zijn The Mysterons makkelijk in staat om in de samenleving te infiltreren. Captain Black, een voormalig agent van Spectrum, werd door The Mysterons vermoord en vervolgens gekopieerd. Zijn kopie is de belangrijkste vijand uit de serie. Het is hoofdspion voor The Mysterons en in iedere aflevering komt zijn personage weer voor. Het concept van vernietigen en kopiëren kom ook in iedere aflevering voor.

Omschrijving van Spectrum

De organisatie waar Captain Scarlet voor werkt bestrijdt deze bedreiging vanuit Cloud Base (een in de wolken zwevend complex). Alle agenten van Spectrum (spectrum is de naam van kleuren in een lichtstraal) hebben de naam van een kleur: zo heb je naast Captain Scarlet, ook Captain Blue en Lieutenant Green. De leider van het Spectrum is Colonel White. (ook over deze naam is nagedacht: alle kleuren in een spectrum komen in wit bijeen)

Daarnaast bevat het spectrum ook nog een team van vijf vrouwelijke straaljager piloten, Angels (engels voor "engelen") genaamd. In het jeugdblad TV2000 hadden zij hun eigen stripverhaal, maar daar werden zij "De 5 Julia's" genoemd - waarschijnlijk omdat "angels" in het nederlands met bijen en wespen wordt geassocieerd i.p.v. engelen. Het Spectrum is bewapend met straaljagers (Angel Jet), legertanks (SPV en MSV), snelle sportwagens (SPC) en helikopters.

Omschrijving Captain Scarlet

Scarlet werd samen met Capatain Black door the Mysterons vermoord en daarna door de Mysterons gerepliceerd. Op de een of andere manier is het kopieerproces niet helemaal gelukt: hij is wel "herrezen", maar staat niet onder de invloed en controle van The Mysterons. Scarlet is hierdoor de belangrijkste agent van Spectrum: in het repliceringsproces is hij onvernietigbaar geworden en daarmee een geweldig middel in de strijd tegen de Mysterons. Captain Scarlet moet het nu opnemen tegen (de replica van) zijn voormalige vriend Captain Black, die wel een slechterik is geworden.

[bewerk] Het verloop van de serie

De eerste uitzending van Captain Scarlet verscheen in september 1967 op de buis. En 32 weken lang zou de serie iedere week op vrijdagavond om 8 uur op de Britse commerciële zender ATV te zien zijn. Later in 1969 werd de serie aan verscheidene internationale tv zenders verkocht. Zo was de serie in Nederland bij de AVRO te zien als opvolger van de Thunderbirds, maar werd na zes afleveringen al gestopt. Pas in 1996 werden alle afleveringen door de TROS in de middaguren uitgezonden.

In totaal werden er 32 afleveringen van ieder 25 minuten gemaakt. De serie was meteen een groot succes maar toch is de serie nooit zo bekend geworden als de Thunderbirds. Dit kwam vooral door de beperkte speelduur van 25 minuten: dit was te kort om een gecompliceerd verhaal te vertellen. Ook was er te weinig tijd voor karakterontwikkeling en voor relativerende humor, twee eigenschappen die de Thunderbirds met z'n 50 minuten per aflevering wel had.

Wel groeide Captain Scarlet net als de Thunderbirds uit tot een cultfenomeen. Meteen na het begin van de serie kwamen er fanclubs en verschenen er stripboeken en stripverhalen in TV2000, speelgoedvoertuigen, poppen en posters van de serie. Deze spullen zijn nu uitgegroeid tot peperdure collectors items. Vanwege de stijlvolle vormgeving en de unieke sfeer wordt Captain Scarlet nu beschouwd als een typisch jaren '60 fenomeen.

[bewerk] The New Captain Scarlet

In 2004 heeft maker Gerry Anderson de serie nieuw leven ingeblazen met een CGI (computergegenereerde) serie, die "The New Captain Scarlet" heet. Hiervan zijn 26 afleveringen geproduceerd. De personages zijn dezelfde als in de poppenserie (maar met andere stemmen), de strijd tegen de Mysterons gaat door. De voertuigen lijken op de oude versies maar zijn ietwat gewijzigd om zo de verkoop van nieuw speelgoed van deze nieuwe serie te promoten. Helaas is de nieuwe versie met gemengde gevoelens ontvangen, slecht geprogrammeerd in de Britse tv uitzendingen en lijkt een nieuw seizoen niet waarschijnlijk.