Brandpuntsafstand

Het brandpunt (of focus) van een positieve, vergrotende lens is de plaats waar de stralen van een puntvormige, 'oneindig' ver verwijderde lichtbron (die dus parallel lopen) na breking door een lens samenkomen (convergeren). De afstand tussen het midden van de lens en het zo bepaalde brandpunt heet de brandpuntsafstand (f).

Voor eenvoudig gebruik kan men met een lens of loep een afbeelding of projectie (wiskunde) van de zon maken op een vel papier om een indruk te krijgen van de brandpuntsafstand.

Omdat niet alleen zichtbaar licht, maar ook infrarood (warmtestraling) door een glazen lens wordt gebundeld wordt het in het brandpunt erg heet als men een afbeelding van de zon maakt; hieraan ontleent het brandpunt zijn naam. Overigens wisselt de brandpuntsafstand voor de meeste lenzen iets met de gebruikte golflengte – de oorzaak van het verschijnsel chromatische aberratie.

Ook een negatieve lens heeft een focus. Deze is echter virtueel, dat wil zeggen dat deze zich aan dezelfde kant bevindt als de lichtbron. Objecten die achter zo'n lens gelegen zijn, lijken kleiner.

Bij samengestelde lenzen, zoals fotografische objectieven, kan de brandpuntsafstand korter of juist langer zijn dan de lens zelf. Ook zijn er zoomlenzen waarbij de brandpuntsafstand variabel is.

{{{afb_links}}}	Belangrijke begrippen in de fotografie	{{{afb_rechts}}}	{{{afb_groot}}}
belichtingstijd - diafragma - F-getal - brandpuntsafstand - objectief - ISO-waarde - scherptediepte