Alta California
Alta California of Opper-Californië is de voormalige naam van wat nu de Amerikaanse staat Californië is. Alta California was eigendom van achtereenvolgens Spanje en Mexico.
Het territorium van Alta California kwam niet precies overeen met dat van het huidige Californië. Ook delen van Nevada, Utah, Arizona en Wyoming behoorden tot Alta California. Verder lag de zuidgrens enigszins anders; Aanvankelijk liep de zuidgrens horizontaal, maar de Amerikanen besloten in 1848 ook een klein stukje van Baja California te annexeren om zo de beschikking te krijgen over de gunstige haven van San Diego.
[bewerk] Geschiedenis
De eerste Europeaan in Alta California was de Portugees João Rodrigues Cabrilho in 1542. Pas in de 18e eeuw werden de eerste Europese (Spaanse) nederzettingen gesticht. In 1769 werd het gebied als California Nueva (Nieuw-Californië) onderdeel van de Spaanse kolonie Nieuw-Spanje. Van 1777 tot 1804 was het samengevoegd met Baja California onder de naam Las Californias. In 1804 werden beide Californiës weer gesplitst, en kreeg het de naam Alta California. Het gebied was maar zeer spaarzaam door Europeanen bevolkt. De bevolking concentreerde zich voornamelijk rond missieposten.
Na de onafhankelijkheid van Mexico in 1821 ging Alta California over in Mexicaanse handen, als federaal geregeerd territorium. Op dat moment had het ongeveer 4000 Europese inwoners. Veel kerkelijke eigendommen werden genationaliseerd en vervolgens verlaten. Geleidelijk begonnen ook Amerikaanse kolonisten tot het gebied door te dringen.
Bij het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog in 1846 riepen enkele Amerikaanse Californiërs de Republiek Californië uit. De Mexicanen werden vlug verslagen en Alta California werd bezet door de Amerikanen. In 1848 werd het bij de Vrede van Guadalupe Hidalgo definitef afgestaan aan de Verenigde Staten. Twee jaar later werd Californië als staat opgenomen in de V.S.
Sinds 1848 is Californië steeds meer alleen de Amerikaanse staat aan gaan duiden. Voorheen werd met Californië altijd zowel Alta als Baja California bedoeld.
