Abdul Karim Kassem
Abdul Karim Kassem (Bagdad, 1914-Bagdad, 9 februari 1963) was een Irakees militair en politicus van gemengde soennitische, sjiitische en Koerdische afkomst.
Kassem volgde een militaire opleiding aan de militaire academie. Hij vocht in de Arabisch-Israëlische Oorlog van 1948-1949. Nadien sloot hij zich aan bij de Vrije Officieren, een groep Arabische nationalistische officieren die gekant waren tegen de Iraakse monarchie en geïnspireerd waren door de Egyptische president Nasser.
Op 14 juli 1958 pleegden de Vrije Officieren onder leiding van generaal Abdul Karim Kassem en de kolonels Abdel Salem Arif en Abdel Rahman Arif, gesteund door de Ba'ath-partij een coup. Koning Faisal II, praktisch zijn gehele familie en de voormalige premier Nuri al-Said kwamen hierbij om het leven. Daarna werd de republiek uitgeroepen en Kassem werd premier.
Hoewel aanvankelijk een Nasserist (zie: Arabisch nationalisme), werd hij spoedig zijn rivaal en verbrak hij de contacten tussen de Vrije Officieren en de Egyptische president. Kassem zocht vervolgens contact met de Iraakse Communistische Partij die felle tegenstanders waren van het Arabisch nationalisme.
In 1959 pleegden vice-premier Arif, enkele leden van de Vrije Officieren en de Ba'ath-partij een mislukte coup. Kassem liet zijn tegenstanders vervolgens opsluiten (de meesten coupplegers kregen later amnestie of celstraffen) en gesteund door de communistische partij sloot hij een vriendschapsverdrag met de Sovjet-Unie. In augustus 1960 probeerden Koerdische communisten in Kirkoek de macht te grijpen. Kassem liet de opstand onderdrukken en verbood daarop de Iraakse Communistische Partij. Daarna richtte Kassem zich op het verbeteren van het lot van de armen, onder andere door woningbouwprojecten.
In 1963 kwam er een einde aan het bewind van Kassem, toen de Ba'ath-partij de macht greep en Kassem die in het ministerie van defensie verbleef lieten executeren.
Zie ook: Ba'ath-partij, Arabisch nationalisme, Faisal II, Nuri al-Said, Abdel Salem Arif, Abdel Rahman Arif
