Lobos marinos en la Reserva Nacional de Paracas

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Existen dos especies de lobos marinos (no focas) en el litoral peruano. Éstas son: el lobo marino chusco (Otaria byronia) y el lobo marino fino o de dos pelos (Arctocephalus australis).

Tabla de contenidos 1 Características 2 Lobo fino o de dos pelos 3 Lobo chusco o de un pelo 4 Véase también

[editar] Características

Ambas especies pertenecen al orden de los carnívoros y corresponden a la familia Otariidae. Habitan prácticamente todo el litoral Pacífico de América del Sur, desde Bayóvar en Piura hasta el sur de Chile y, desde el centro del Brasil hasta las islas Malvinas, en el Atlántico. Los lobos marinos no compiten por lugares de descanso. Mientras los lobos chuscos buscan las playas arenosas para tenderse al sol, los lobos finos prefieren las salientes rocosas. A causa de su fina pìel, el lobo fino fue presa de una intensa cacería, habiendo desaparecido de regiones enteras de la costa peruana.

Existen tres grandes diferencias morfológicas entre los lobos marinos y las focas. Los lobos marinos poseen orejas visibles. Las focas, por su parte, tienen oídos ubicados detrás de la boca y siempre cubiertos por pelo. Los lobos marinos cuentan con uñas en sus aletas posteriores, por lo que pueden rascarse. Las focas no. Los lobos marinos pueden apoyarse en sus aletas posteriores para caminar y trepar rocas. Las focas, en cambio, deben arrastrarse o rodar.

[editar] Lobo fino o de dos pelos

Alcanzan una longitud de 1,6 metros y un peso máximo de 120 kilos (en los machos). Los cachorros nacen pesando entre 5 y 7 kilos y miden entre 60 y 75 centímetros de largo. El pelaje de los lobos finos es marrón rojizo, siendo más oscuro en los machos quienes, además, presentan una melena grisácea. Se alimentan de noche y casi exclusivamente de anchoveta. Sólo cuando ésta escasea incluyen en su dieta pequeños peces y calamares. Mientras cazan se sumergen hasta los 30 metros de profundidad, aunque suelen hacerlo hasta los 170 metros (unos siete minutos) al anochecer y al amanecer. Entre sus depredadores (además del hombre) están los grandes tiburones y las orcas (Orcinus orca).

Los lobos finos se reproducen de manera estacional: los nacimientos ocurren entre fines de octubre y fines de diciembre. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los tres años y paren por primera vez a los cuatro años, luego de un período de gestación de 355 días. Tienen una sola cría por año y la lactancia dura entre seis meses y tres años. Su población en el Perú se estima en unos 5.000 a 8.000 ejemplares. La especie está incluida en el Apéndice II del CITES.

[editar] Lobo chusco o de un pelo

Alcanzan una longitud de 2,6 metros y un peso máximo de 300 kilos (en los machos). Los cachorros nacen pesando entre 10 y 15 kilos y miden unos ochenta centímetros de largo. El pelaje de los lobos chuscos es generalmente más claro y amarillento que en los lobos finos. Los machos son más oscuros que las hembras y presentan un cuello muy grueso con una melena de coloración ligeramente más clara que el resto del cuerpo. Oportunistas por excelencia, la base de su alimentación es la anchoveta aunque complementan su dieta con sardinas, jureles, pejerreyes, calamares y otras especies de aguas abiertas. Aunque realizan buceos cortos y superficiales durante el día entero, se ha registrado que esta especie llega a una profundidad máxima de 175 metros. Entre sus depredadores (además del hombre) están los grandes tiburones y las orcas (Desmodus rotundus).

Los lobos chuscos se reproducen de manera menos estacional que sus parientes los lobos finos, cuyos nacimientos ocurren a lo largo de todo el año, aunque hay un pico marcado en el mes de febrero. Los machos alcanzan la madurez sexual a los cinco o seis años. El período de gestación es de 355 días. Tienen una sola cría por año y la lactancia dura entre seis y dieciocho meses. Ambos sexos viven unos 20 años. Su población en el Perú, se estima entre 30.000 y 50.000 ejemplares.

[editar] Véase también

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