Leo Baekeland
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Leo Hendrik Baekeland (14 de noviembre de 1863- 23 de febrero de 1944), fue un químico nacido en Bélgica pero nacionalidado norteamericano que inventó el papel fotográfico Velox (1893) y la baquelita (1907), un plástico barato, no inflamable, versátil y popular.
Nacido en Gante, (Bélgica), Baekeland emigró a Estados Unidos en 1889, inspirado por la autobiografía de Benjamin Franklin. Vendió la patente del papel Velox al presidente de la empresa Kodak, George Eastman, por 750.000 dólares.
La invención de la baquelita está considerada el inicio de la "era del plástico". La baquelita está hecha de fenol y formaledina. Puede mezclarse, calentarse y después modelarse. El Premio Nobel de Química Adolf von Baeyer experimentó con este material en 1872 pero no completo su desarrollo. La baquelita entró en la industria en 1907.
Gracias al éxito de la baquelita, Baekeland se convirtió en multimillonario. Fue portada de la revista Times el 22 de diciembre de 1924. Murió de una hemorragia cerebral en un hospital de Nueva York en 1944.
