フラ

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フラ（ハワイ語: hula）はハワイの伝統的な歌舞音曲である。フラにはダンス、演奏、詠唱、歌唱の全てが含まれる。

フラの詠唱（メレ）は、イプと呼ばれるヒョウタンと、イリイリと呼ばれる石のカスタネットでリズムをとる。それに合わせて儀式にのっとった形でダンスが演じられる。カヒコと呼ばれる古典的なスタイル（古典フラ）と、アウアナと呼ばれる現代的なスタイル（現代フラ）がある。

フラの起源については諸説ある。ある伝説によれば、女神ラカがモロカイ島の聖地カアナにフラを生んだという。モロカイ島では毎年5月にフラの誕生を祝い、「踊りの中心」を意味するカフラピコという祭りが開かれている。別の伝説では、ヒイアカが姉の火山の女神ペレの荒い気性をなだめるために踊ったのが始まりだという。

ハワイが西洋と接触する1778年以前からのフラは宗教儀式と緊密に結びついたものであり、パフと呼ばれるサメ皮の太鼓の伴奏で行われるダンスは、神に捧げられる最も神聖なものである。1820年にハワイにやってきたプロテスタントのアメリカ人宣教師たちは、フラを異教の踊りとして断罪し、禁止している。ハワイのダンスは、伝統芸術を奨励したカラカウア王の時代に復活した。このとき詩歌や衣装を新たに組み合わせて作られたのがフラクイと呼ばれる新しい形式である。フラクイでは神聖なパフは避けられ、代わりに伝統的な楽器であるイプ（ヒョウタン）が結びつけられた。しかしながらフラの儀式的・祈祷的側面は20世紀に入るまで守られており、フラの練習と実演は、女神ラカに捧げるものであった。

その後フラは観光やハリウッド映画の影響で大きな変貌を遂げたが、1970年代以降、ハワイでは再び古代のフラのありようへの関心が高まっており、フラ・カヒコに真摯に取り組む者が増えた。

なお、ハワイ島ヒロでは「メリー･モナーク・フェスティバル」として、例年復活祭から一週間、世界最大のフラのコンテストが行われている。これはキリスト教受容によって弾圧されていたフラを復興させたカラカウア王（通称「陽気な王様Merry Monarch」）を記念したものである。

日本では過去、フラをフラダンスと言っていたが、フラにはダンスという意味も含まれており、誤った用法である。この為、近年ではフラの名称で統一されている。また日本では長い間フラ・アウアナしか知られていなかったが、1990年代頃からフラ・カヒコへの注目が高まり、現在ではフラ・アウアナとともにフラ・カヒコも実践されている。