Simonino di Trento

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Simonino da Trento (tradizionalmente noto anche come San Simonino), fanciullo morto durante la Pasqua del 1475 e venerato come Beato dai cattolici sino al 1965. Le sue vicende costituiscono una notevole testimonianza delle persecuzioni subite dalle comunità ebraiche e delle strumentali accuse, di "omicidio rituale" che ebbero notevole diffusione in quel periodo nei loro confronti.

Bottega di Niklaus Weckmann, Martirio del Beato Simonino, Museo Diocesano Tridentino, Trento

Martirio del Beato Simonino, Palazzo Salvadori, Trento

[modifica] Le vicende storiche

La voce che la Enciclopedia Italiana (edizione 1937) riserva alla storia del trentino spiega, con scarso senso del ridicolo, che "L'Umanesimo si diffuse con varia fortuna nelle valli ed ebbe cultori non trascurabili, guidati dal vescovo Giovanni Hinderbach, il cui governo è caratterizzato dalla espulsione degli ebrei, in seguito al rapimento e all'uccisione di un bambino (San Simonino)"
Prima del 1965 il Martirologio Romano informava i lettori su come ogni anno, il 24 marzo, si celebrasse a Trento "la passione di San Simone, fanciullo trucidato crudelmente dai Giudei, autore di molti miracoli".

I fatti andarono in questo modo. Un bambino di due anni e mezzo scomparve la sera del 23 marzo 1475, giovedì santo, e fu ritrovato a Pasqua in pietose condizioni, nelle acque di una roggia che attraversava il quartiere ebraico. In un clima di diffuso antisemitismo, infuocato dalle predicazioni del frate francescano Bernardino da Feltre, il principe vescovo Giovanni Hinderbach sostenne con forza la tesi che il bimbo era stato vittima di un "omicidio rituale" (consistente nel macabro rito della raccolta del sangue da utilizzare per le azzime di Pasqua) perpetrato dalla locale comunità ebraica. Quindici dei presunti omicidi furono torturati sino a strappar loro la confessione e messi a morte. Non servì a salvarli il fatto che durante il processo – di cui si conservano gli atti – il legato di Papa Sisto IV si fosse apertamente espresso contro l'infondata accusa. Lo stesso papa proibì subito di onorare Simonino come Beato.

Nonostante le proibizioni pontificie, in virtù del talento organizzativo del principe vescovo, il culto di Simonino si diffuse presto non solo nel trentino ma anche nei territori confinanti, così che la Chiesa finì per riconoscere il culto del presunto martire.
La devozione popolare non mancò di attribuire a Simonino la effettuazione di miracoli e ad invocarlo specialmente a protezione dei fanciulli. Oltre all'annuale festa in onore del Beato, ogni dieci anni si svolgeva una processione solenne con la salma di Simonino e gli strumenti di tortura portati in corteo lungo le strade cittadine.

Il percorso di revisione critica della vicenda da parte della Chiesa - nel clima di apertura al dialogo intereligioso favorito dal Concilio Vaticano Secondo - vide attivamente coinvolta la diocesi di Trento ed ebbe tra i più qualificati protagonisti lo storico mons. Igino Rogger. I suoi studi sulle vicende processuali portarono nel 1965 il vescovo di Trento, Alessandro Maria Gottardi, alla così detta "svolta del Simonino", vale a dire la soppressione del culto e la rimozione della salma dalla chiesa di San Pietro che la ospitava. La abrogazione del piccolo Beato dall’elenco dei martiri, non suscitò grandi rimostranze presso i fedeli, pur con alcune contestazioni della svolta che ancor oggi si registrano.
Il ripristino della verità storica portò ad una riconciliazione con la comunità ebraica che, dopo l'esecuzione delle sentenze capitali e le persecuzioni che seguirono il processo, aveva gettato la sua scomunica sulla città di Trento.

[modifica] Simonino nell’arte sacra

Pietro da Cemmo (?), San Simonino, Chiesa di S. Maria Assunta, Bienno (BG)

Ex voto con San Simonino, Chiesa di S. Maria Assunta, Bienno (BG)

La vicenda di Simonino è entrata nell'arte sacra, con dipinti, sculture ed incisioni che lo raffigurano e che ne illustrano il presunto martirio.
Tra la produzione artistica di più alto significato, si deve menzionare il bellissimo intaglio ligneo conservato presso il Museo Diocesano Tridentino, proveniente dalla chiesa di San Pietro. L'opera, databile tra il 1505 e il 1515, faceva parte di un Flügeraltar ed è stata attribuita alla bottega di Niklaus Weckmann; essa segue – con la esibizione dei gesti e degli strumenti dell'omicidio rituale – un modello iconografico relativo al martirio di Simonino che si era diffuso già alla fine del XV secolo e che sarà popolare anche in epoca più tarda (come testimonia uno dei medaglioni in pietra sulla facciata di Palazzo Salvadori a Trento).

Testimonianze della popolarità raggiunta dal culto di Simonino, si trovano in molte chiese e cappelle anche fuori dal trentino (in particolare nel bresciano). Ad esempio, a Bienno, in Valcamonica, troviamo nella chiesa di Santa Maria Annunciata ben quattro affreschi a lui dedicati databili attorno alla fine del XV secolo: alcune di esse, connotante da grande semplicità di esecuzione, rappresentano ex voto fatti seguire da alcuni fedeli.