Saul Bass

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Saul Bass (New York, 8 maggio 1920 - 25 aprile 1996) fu un celebre designer grafico statunitense, che si dedicò a realizzare loghi e immagini coordinate per numerose celebri aziende, ma soprattutto viene ricordato come l'uomo che ha fatto diventare le sequenze introduttive dei film una forma d'arte.

[modifica] Esordi

Saul Bass nacque a New York nel quartiere del Bronx da un pellicciaio emigrato. Dopo aver ottenuto la borsa di studio all'Art Students College di Manhattan nel 1938, Saul Bass diventa assistente al dipartimento artistico della sede newyorchese della Warner Bros.. Nel 1944, oltre a prestare servizio all'agenzia pubblicitaria Blaine Thompson, si immatricola al Brooklyn College, una scelta decisiva per la sua formazione: infatti uno dei suoi insegnanti era un celebre designer grafico ungherese, Gyorgy Kepes, allievo di Laszlo Moholy-Nagy, che inizierà Bass al Costruttivismo e alle opere del Bauhaus.

In seguito, Bass seguirà un periodo di apprendistato presso alcuni studi di design di Manhattan, per poi diventare nel 1946 art director dell'agenzia pubblicitaria Buchanan & Co.; nel 1950 aprirà a New York il suo studio personale, Saul Bass & Associates.

[modifica] Il mondo del cinema

Nel 1954 il regista Otto Preminger si rivolse allo studio in cui Bass lavorava per commissionargli il poster del suo film Carmen Jones: il risultato lo lasciò talmente soddisfatto da indurgli di commissionare a Bass anche i titoli di testa del film.

Alla prima collaborazione con Preminger ne seguirono altre: con Billy Wilder per i titoli di testa di Quando la moglie è in vacanza (1955), con Robert Aldrich per Il grande coltello (1955), e poi di nuovo con Preminger per L'uomo dal braccio d'oro (1956). Fu proprio quest'ultima collaborazione a renderlo noto in tutto il mondo.

Nel 1956 inoltre entra a far parte del suo studio personale Elaine Makatura, che più tardi diventerà sua moglie.

[modifica] La notorietà internazionale

Una delle sue più celebri opere fu la sequenza introduttiva per Anatomia di un omicidio, diretto sempre da Preminger nel 1959. Essa raffigurava la sagoma di un cadavere divisa in più parti (ripresa dal cartellone del film da lui stesso disegnato), che rimane intera solo per un istante, dato che i vari pezzi che la compongono iniziano a "scivolare" separatamente dentro e fuori dallo schermo, seguendo il ritmo della colonna sonora jazz scritta apposta da Duke Ellington per questa sequenza animata.

L'abilità di Bass nel riassumere un intero film in pochi minuti verrà sfruttata da altri maestri del cinema tra cui Alfred Hitchcock e Stanley Kubrick: per il primo ricordiamo le sequenze introduttive di La donna che visse due volte (1958), Intrigo internazionale (1959) e Psycho (1960), che sancirà la fine della collaborazione tra Bass e Hitchcock. Assieme a Kubrick realizzerà invece i titoli di Spartacus (1964), aiutando il regista a elaborare la composizione di alcune scene di massa del film stesso, e il poster per Shining (1980).

Nel 1974 Bass passa dietro la macchina da presa e dirige Fase IV: distruzione Terra (1974), un film di fantascienza che, per quanto acclamato dalla critica, non riscuote molto successo. A causa del flop del film Bass si dedicherà con maggior vigore in quel periodo al design grafico commerciale, realizzando varie brand images fra cui quelle di At&T, Minolta, United Airlines e Bell. Non abbandona però il mondo del cinema, e fra le collaborazioni del periodo vi è quella con Ridley Scott per i titoli del film Alien (1979).

Dopo un periodo di pausa, Bass realizza le sequenze introduttive di Dentro la notizia (1987) e Big (1988), per poi instaurare un sodalizio professionale con Martin Scorsese, che gli commissionerà i titoli di testa di Quei bravi ragazzi (1990), L'età dell'innocenza (1993) e Casinò (1995), oltre che il poster per Cape Fear - Il promontorio della paura (1991).

Saul Bass ha collaborato anche con Steven Spielberg (poster di Schindler's List,1993) e ha realizzato i poster pubblicitari per le cerimonie degli Oscar dal 1991 al 1996, anno in cui morirà.

[modifica] Filmografia completa

Come designer grafico:

1954

Carmen Jones

1955

L'uomo dal braccio d'oro
Quando la moglie è in vacanza
Il grande coltello
La figlia di Caino (The Shrike)
Destino sull'asfalto (The Racers)

1956

Trapezio (Trapeze)
Al centro dell'uragano (Storm Center)
Johnny Concho
Attack
Il giro del mondo in 80 giorni (Around the World in 80 Days)

1957

Nel fango della periferia (Edge of the City)
Colpevole innocente (The Young Stranger)
Santa Giovanna (Saint Joan)
Orgoglio e passione (The Pride and The Passion)

1958

Cowboy
Bonjour tristesse
La donna che visse due volte (Vertigo)
Il grande paese (The Big Country)

1959

Anatomia di un omicidio (Anatomy of a Murder)
Intrigo internazionale (North by Northwest)

1960

Spartacus
Psycho (fu anche autore degli storyboard)
Exodus
Colpo grosso (Ocean's Eleven)

1961

West Side Story (anche consulente visivo)
Alcoa Premiere (serie TV)
Something Wild

1962

Anime sporche (Walk on the Wild Side)
Tempesta su Washington (Advise and Consent)

1963

Nine Hours to Rama
Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo (It's a Mad, Mad, Mad, Mad World)
I vincitori (The Victors)
Il cardinale (The Cardinal)

1965

Bunny Lake è scomparsa (Bunny Lake is Missing)
Prima vittoria (In Harm's Way)

1966

Operazione diabolica (Seconds)
Due assi nella manica (Not With My Wife, You Don't!) (anche consulente visivo)
Grand Prix (anche montatore delle sequenze di corsa)

1971